Elon Musk estableció SpaceX en 2002 con la misión de transformar la exploración espacial mediante la reutilización de cohetes, lo que ha permitido reducir costos y mejorar la frecuencia de acceso al espacio. Esta visión se materializa en la nave Starship, cuyo objetivo es regresar a la Luna y alcanzar Marte, además del innovador Falcon 9, que ha hecho historia al revolucionar los lanzamientos espaciales.

Recientemente, SpaceX anunció a través de la red social X que el Falcon 9 logró su 100º lanzamiento este 2025. El evento tuvo lugar el 15 de diciembre, donde el cohete despegó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, llevando consigo 29 satélites de Starlink para colocarlos en órbita terrestre baja.

Este año ha sido notable para el Falcon 9, y se prevé que alcance hasta 160 lanzamientos antes de que termine el año. Aunque este objetivo puede parecer ambicioso, SpaceX mantiene su ritmo al utilizar la plataforma de lanzamiento en la Base Aérea Vandenberg en California, donde continúa el despliegue de satélites Starlink y misiones para varias organizaciones y gobiernos internacionales.

Aparte del objetivo de 160 lanzamientos, SpaceX ha incrementado la frecuencia de los lanzamientos del Falcon 9 gracias a un diseño eficiente que permite que los propulsores aterricen en posición vertical, haciendo posible su reutilización en múltiples misiones.

¿Qué hace único al Falcon 9?

El Falcon 9 es un cohete reutilizable de dos etapas, diseñado por SpaceX para llevar cargas útiles de forma segura y eficiente a la órbita terrestre. La empresa destaca que se trata del «primer cohete reutilizable de clase orbital en el mundo», permitiendo la reutilización de sus partes más costosas y reduciendo así los costos asociados al acceso al espacio.

Con una altura de 70 metros y una capacidad de carga útil de hasta 22,800 kilos a la órbita terrestre baja, el Falcon 9 también puede llevar hasta 8,300 kilos a la órbita de Transferencia Geoestacionaria. Su empuje de 845 kN proviene de los potentes motores Merlin, que utilizan queroseno de grado cohete y oxígeno líquido en un ciclo de generador de gas para propulsarse.