En un anuncio impactante, el Departamento de Estado de EE.UU. ha clasificado al Ejército Gaitanista de Colombia (EGC), conocido como Clan del Golfo, como una organización terrorista extranjera.

Acciones enérgicas contra el narcotráfico

El gobierno estadounidense ha intensificado su campaña contra el narcotráfico, y el EGC ha sido identificado como un actor clave. Con miles de miembros y una estructura operacional bien organizada, este grupo se financia principalmente a través del tráfico de cocaína. Según el departamento, «es una organización violenta y poderosa».

Historia y surgimiento del Clan del Golfo

Originado de remanentes paramilitares de los años 90, el EGC es visto como la organización criminal más fuerte en Colombia. Es la cuarta agrupación armada que EE.UU. incluye en su lista de organizaciones terroristas, junto con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), las FARC-EP y el grupo disidente Segunda Marquetalia.

Tensiones en la región

Esta decisión se produce en un contexto de creciente tensión en América Latina. Desde septiembre, las fuerzas militares estadounidenses han atacado embarcaciones vinculadas al narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, resultando en numerosas muertes. Se especula que la presión se extenderá a Venezuela, donde el presidente Donald Trump ha acusado a Nicolás Maduro de liderar un cartel criminal. Además, el presidente colombiano Gustavo Petro ha expresado su preocupación por potenciales ataques en su territorio.

Estrategia de negociación del EGC

A pesar de ser designado como terrorista, el EGC ha estado involucrado en negociaciones con el gobierno de Petro, quien busca una «paz total». No obstante, las críticas emergen sobre la viabilidad de que un grupo considerado criminal renuncie a sus actividades violentas.

Estructura y poder del Clan del Golfo

Se estima que el EGC cuenta actualmente con alrededor de 9,000 miembros. La organización ha ido expandiendo su influencia a diversas regiones de Colombia y ha desarrollado una estructura flexible que le permite adaptarse rápidamente a las circunstancias. Su modelo de operación les ha permitido absorber bandas locales y actuar en áreas donde el control del Estado ha sido insuficiente.

Liderazgo del Clan

Históricamente, el clan estuvo liderado por los hermanos Dairo Antonio (Otoniel) y Juan de Dios Úsuga. Tras la captura de Otoniel en 2021, otros líderes han surgido, entre ellos Jesús Ávila, conocido como «Chiquito Malo», quien se ha convertido en una figura central en la organización.

Crecimiento y su impacto sociopolítico

A medida que el EGC creció, su capacidad de operar ha aumentado, a menudo aprovechando las crisis sociales y económicas para expandir su alcance. En tiempos recientes, han fortalecido su presencia en zonas mineras, creando nuevas oportunidades de ingresos ilegales.

Retos para el gobierno colombiano

Las negociaciones entre el EGC y el gobierno han despertado escepticismo entre la población, especialmente ante la presión externa de EE.UU. El tiempo juega en contra de Petro, quien se enfrenta a un mandato con escaso tiempo para mostrar resultados concretos en su búsqueda por la paz.

El desafío es grande. Mientras Estados Unidos afianza su postura sobre el narcotráfico, cualquier amenaza a la soberanía colombiana podría desencadenar un conflicto mayor, tal como lo ha advertido Petro.