Un reciente informe publicado en **Science** proyecta que, sin medidas adecuadas, la superficie de bosque quemada anualmente en Europa podría triplicarse hacia finales del siglo XXI. Si actualmente se pierden alrededor de 82,000 hectáreas al año, este número podría alcanzar las 220,000, equivalente a siete veces la superficie de Cataluña.

Proyecciones Alarmantes sobre Incendios y Plagas

La investigación destaca que, si no se aminora el calentamiento global, la incidencia de plagas en los bosques europeos podría duplicarse, pasando de 32,000 hectáreas a 59,000 anualmente. Aunque las ráfagas de viento aumentarán ligeramente, su impacto no sería tan significativo como el de los incendios.

Un Llamado a la Acción

Con un aumento global del 122% en la tasa de alteración de bosques proyectada para fin de siglo, hay una clara necesidad de actuar. Sin embargo, si se logran reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, este incremento podría limitarse a entre un 30% y un 60%. Josep Maria Espelta, investigador del CREAF, subraya la importancia de dicha acción, resaltando que aún hay margen para mejorar.

El Impacto en los Bosques Mediterráneos

La región Mediterránea es particularmente vulnerable, con un alarmante 90% de sus bosques en riesgo por incendios y plagas. Esta delgada combinación de sequías y el predominio de bosques jóvenes facilita la propagación de incendios. Espelta advierte que el aumento de temperatura debilita a los árboles mediterráneos, aumentando la probabilidad de infestaciones, como la de los escarabajos barrenadores de madera.

Menor Capacidad de Absorción de CO₂

Otro hallazgo preocupante es la notable disminución de los bosques maduros en Europa, que apenas representan el 3% de la superficie total. Los bosques jóvenes, en creciente aumento, tienen una menor capacidad para actuar como sumideros de carbono, exacerbando la crisis climática. Sin embargo, algunas áreas, como los Pirineos, podrían servirte como refugios para estos valiosos ecosistemas, aunque no serán suficientes para contrarrestar la pérdida generalizada.

Un Mensaje de Esperanza

A pesar de la gravedad de las proyecciones, el estudio transmite un mensaje optimista: una reducción drástica de las emisiones podría limitar el aumento de perturbaciones forestales a un 20%, un indicador contundente de que la acción climática puede tener un impacto significativo.

Adaptación en Catalunya y Más Allá

En Catalunya, el patrón anticipado sugiere que el riesgo para los bosques será mayor debido a incendios y sequías, a diferencia del centro y norte de Europa, donde las plagas y vientos extremos son más determinantes. Expertos como Jordi García e Irene Cristal del CTFC enfatizan la necesidad de gestionar los paisajes forestales para aumentar su resiliencia y adaptarlos al clima del futuro.