Las compañías de móviles de todo el mundo contemplan los servicios como Internet inalámbrica como una forma de seducir a los clientes de lucrativos negocios y facilitar el crecimiento en medio de una caída generalizada de los precios de las llamadas telefónicas.

Cingular dijo que ofrecerá servicios Wi-Fi en 4.000 puntos como parte del paquete de 99,99 dólares que incluye EDGE, su servicio de móviles que, conectado a los ordenadores portátiles, incrementa la velocidad del intercambio de datos.

El paquete de Cingular, que incluye Wi-Fi y EDGE, es 10 dólares más barato que el servicio de Wi-Fi de T-Mobile.

T-Mobile USA tiene puntos Wi-Fi en lugares como las cafeterías Starbucks, mientras que los puntos de Cingular están en otros como las librerías Barnes & Noble.

El portavoz de Cingular, Rich Blasi, dijo que la compañía espera utilizar el Wi-Fi para ayudar a mantener los clientes de EDGE y conseguir algunos nuevos.

"Lo vemos como un complemento a la oferta existente de EDGE", dijo Blasi.

El mayor rival de Cingular, Verizon Wireless, una empresa de Verizon Communications y Vodafone, ofrece un servicio de Internet para portátiles al triple de velocidad que el de Cingular, pero solo está disponible en 33 ciudades.

Verizon y el tercer operador de móviles de Estados Unidos, Sprint, dijeron que en un año aproximadamente tendrán una red nacional de alta velocidad. Cingular espera tener un sistema rápido en la mayoría de los principales ciudades para finales del próximo año.

Por su parte, T-Mobile USA planea ofrecer servicios EDGE a finales de año, pero hace unos meses anunció que no espera tener una red más veloz hasta dentro de dos años al menos