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Un día en la
vida de eBay
Así funciona
el principal bazar global, utilizado por 150 millones de clientes
Cada
día, a las nueve de la mañana, Jenny Syer se conecta a su ordenador
en su establecimiento de objetos para regalo de reciente
inauguración, Click-TClick, en la ciudad inglesade Norwich, al norte
Cambridge. Es el momento más estimulante de la jornada, cuando puede
comprobar cuánta gente se interesa y puja por los artículos u
objetos que pone a la venta en el sitio de subastas por internet
eBay.
Jenny Syer se ha especializado en una increíble gama de artículos
diversos clasificados en un total de 150 categorías permanentemente
disponibles. Los artículos de mayor éxito son las figuritas que
coronan el pastel de bodas, la parejita del novio y la novia que por
60 euros dan el toque amable y elegante a la tarta nupcial. Uno de
estos días, por ejemplo, Jenny cifraba sus ilusiones en un minigolf
doméstico: "Un regalo ideal para el día del padre", como anunciaba
eBay en su página... Pero hasta el momento sólo una persona entre
los 150 millones de usuarios registrados en eBay había manifestado
cierto interés, y de hecho en los últimos siete días el minigolf en
cuestión había sido objeto de una única puja por valor de siete
euros y medio.
Se trata de una transacción habitual según los cánones habituales
vigentes en
eBay. Los fundadores de la empresa, que celebra ahora su
décimo aniversario, creen en los principios del libre comercio y el
mercado libre. Todo tiene un precio, sólo es cuestión de que surja
el comprador idóneo en algún sitio...
Apreciación, por cierto, que no comparte Bob Geldof, quien reaccionó
con su vehemencia característica tras enterarse de que 400 entradas
para su concierto Live8 se revendían con afán de lucro a través del
sitio de
eBay. Tachando a esta empresa de chulo electrónico,Geldof
ha apelado a los consumidores a boicotear o sabotear este sitio de
internet. Aunque eBay se atuvo en un principio a su estrategia
habitual de empleo de recursos e instrumentos propios del libre
mercado, a la hora de la cena ya se había visto obligada a retirar
las entradas a la venta.
La comunidad de clientes y usuarios de
eBay se cifra actualmente en
un número superior a la población de Francia, España y Alemania
juntas, factor que le convierte en protagonista cada vez más
destacado de un mercado en expansión. El año pasado, por ejemplo, se
vendieron artículos a través del sitio por valor superior a 40.000
millones de dólares. En Estados Unidos, mercado donde eBay se halla
asentada desde más antiguo, medio millón de compradores y vendedores
se ganan la vida merced a operaciones online, y Gran Bretaña se está
poniendo rápidamente a la altura.
Syer, de 21 años, dejó su empleo anterior como dependienta en una
tienda de Norwich donde, según
eBay, el 44% de la población se ha
registrado en su sitio de internet. "Siempre aspiré -afirma- a
establecerme por mi cuenta y ésta era el mejor modo de hacerlo". Dos
años después de dejar su empleo, Jenny compró recientemente un local
para instalar su empresa de ventas por internet, que actualmente
representa el 90% del volumen de ventas de su negocio. En un buen
mes, puede llegar a vender por valor de 4.500 euros.
Cada día entran en
eBay más de tres millones de listas renovadas de
artículos agrupados en un total de 13.000 categorías. A las diez y
cuatro minutos de la mañana, una bicicleta moda retro Pashley
Princess vence su plazo de subasta; de diez años y provista de
clásico asiento y manillar, ha alcanzado su precio de reserva en tan
sólo un par de pujas situándose en 150 euros. El vendedor, de
Redhill (Surrey), ha tenido que contestar tres preguntas remiti
remitidas por tres potenciales compradores a lo largo del día,
quienes se han interesado por el tamaño y antigüedad de la bicicleta
en cuestión, preguntando asimismo si cabría en la parte de atrás de
un Volkswagen polo con los asientos plegados.
Catorce minutos después de la hora mencionada, un vestidito infantil
de la marca Emile et Rose alcanza un precio de 12 euros; se vende
completo con su etiqueta y colgador de madera correspondientes con
el nombre de la marca: su vendedor, de Stevenage (Hertfordshire)
tiene buena fama en la comunidad de miembros de
eBay.
Rectitud y honradez son factores básicos que sostienen el andamiaje
y el propio concepto de
eBay; es decir, se presupone que quienes
participan en las operaciones son fundamentalmente personas rectas y
honradas. En este sentido, los compradores y vendedores que se
comportan según tales principios son acreedores de una bien ganada
reputación.
A las once y veinte minutos de la mañana, el martillo virtual del
subastador cae sobre una reproducción de Hoth Wampa, el monstruo de
las nieves que casi mata a Luke Skywalker en Cuando el imperio
contraataca.
eBay constituye una animada plaza de mercado para
comprar y vender curiosas pertenencias. El otro día su sitio en internet tenía a la venta un total de 1.345 artículos y objetos
relacionados con La guerra de las galaxias, entre los que se cuenta
gran cantidad de personajes de acción. Muchos artículos se venden a
precios muy bajos; el Hoth Wampa no alcanzó siquiera cinco euros.
El artículo más caro que se ha vendido en
eBay en toda su historia
ha sido un avión privado Gulf Jet Stream, que se vendió por 7,5
millones de dólares. En Gran Bretaña, un bolso que había llevado
Margaret Thatcher alcanzó los 150.000 euros. Uno de cada tres
artículos vendidos se subasta actualmente a precio fijo de mercado.
Un escáner de imagen por resonancia magnética se vende junto a
equipos y estudios de música. El estudio 8 de Eminem en Detroit que
empleó para grabar el disco The Slim Shady se subastó el año pasado
en eBay por 215.000 dólares. Y un escáner de la clase mencionada
alcanzó recientemente en subasta los 100.000 dólares.
A mediodía, Miss X comprueba sus e-mail en un remoto e ignorado
rincón de Escocia. Se ha tomado la libertad de poner un anuncio en
nombre de su amigo Adam para que una mujer acceda a acompañarle con
ocasión del festival veraniego T in the Park que se celebra en
Kinross, Escocia. El sitio de internet muestra una borrosa imagen de
un estudiante de música de 18 años que busca una cita con "una dama
de 17 a 20 años". Su virginidad no está en venta y sólo se admiten
licitadores masculinos a condición de que propongan a Adam como
regalo a una amiga. Hasta ahora, y después de 16 ofertas en diez
días, la ronda del total de ofertas se sitúa en 70 euros: no está
mal si se considera que el ganador debe pagar su propia entrada que
vale casi 150 euros. Miss X se encuentra entre las 10 ofertas más
buscadas a través de
eBay, dato facilitado por un dispositivo que
permite que los vendedores puedan medir el nivel de interés de sus
mercancías según una escala.
Sin embargo, Miss X ha tenido ocasión de toparse, aparte de
preguntas, con amenazas de muerte. Tal es la razón -afirma eBay- por
la cual la protección de las auténticas identidades y direcciones de
las personas hasta que tiene lugar efectivamente la plena
transacción es una tarea que entraña necesariamente tiempo y
esfuerzos.
A la una y ocho minutos de la tarde, una licitadora que se
autodenomina littlemissshopaholic (Little Miss Shopaholic, o
muchachita compradora compulsiva), de Addlestone (Surrey) cierra el
trato para hacerse con un sombrero Schiaparelli: suelta 45 euros por
el sombrero en cuestión, diseño años veinte que, por cierto,
necesita un arreglo, pero que le entusiasma precisamente al verlo un
tanto gastado; "es precioso", piensa.
A las dos y cincuenta y dos minutos de la tarde, otro avispado
cliente se convierte en el afortunado propietario de un par
nuevecito de zapatos Jimmy Choo, propiedad de una persona de
Aberdeen que los guardaba aún en su caja original y compró en Saks
Fifth Avenue (Orlando), por 480 euros. Pese a su historial de un
total de 29 ofertas, se acaban vendiendo por sólo 247 euros.
La música y cuanto la rodea constituye una de las líneas de producto
más rentables en eBay. Se vende un CD cada siete segundos. Muchos
vendedores son distribuidores al por mayor, pero un número creciente
proviene de fans que guardan música grabada. La música a subasta en
eBay se desglosa en un total de 28 categorías, de hip-hop a jazz o
música de bandas militares. Un nuevo album de Coldplay, actualmente
número uno en ventas en Gran Bretaña, apenas logra alcanzar los 5
euros a primera hora de la tarde cuando aún le quedan 17 horas
hábiles de subasta en la red; está a mitad de su precio en
Amazon.com.
El sitio
eBay ofrece hasta el momento en que se escribe este
artículo 944 entradas de concierto, ninguna por descontado para el
mencionado concierto Live8. Se cierran ofertas por un par de
entradas para los conciertos de Oasis con todo vendido para su
actuación de julio en el estadio de Manchester. Las entradas de pie
se han agotado a 110 euros, reportando a su vendedor una miserable
ganancia de tan sólo dos euros sobre su valor nominal. Entre tanto,
las entradas para el concierto de U2 en el Croke Park de Dublín se
venden por más de 450 euros... En cuanto a las pertenencias y
objetos de diversos grupos musicales, lo cierto es que se venden muy
lentamente. El resguardo de una entrada para un concierto del grupo
canadiense Rush en el Hammersmith Odeon celebrado en 1980 apenas
roza los cinco euros y el plazo de subasta expira dentro de pocas
horas. Tampoco despierta grandes muestras de entusiasmo una entrada
del Yes Live! de 1978: el precio del programa de su gira y resguardo
de entrada no supera los 15 euros.
Hacia las tres de la tarde, una pintura acrílica titulada
Babyshambles,de Peter Doherty (con la imagen del camorrista trovador
en su característica pose enigmática) ha alcanzado el deslumbrante
listón de los 300 euros. Y el retrato del novio de Kate Moss (de 100
cm x 65 cm) sale a subasta por un precio inicial de 22 euros.
A los pocos segundos se cierra el trato por una casa de vacaciones
en el norte de Bulgaria, tras una oferta por 5.625 euros. Su
orgulloso nuevo propietario, que colecciona toda la iconografía
posible de La guerra de las galaxias, irradia satisfacción porque su
nuevo chalet de tres habitaciones cerca de la localidad de Rusa no
está lejos de la ribera del Danubio y dice maravillas de su buen
suministro de agua y electricidad así comod e un jardín de 1.500
metros cuadrados. El anuncio de la casa en internet advierte que
aunque los extranjeros pueden adquirir propiedades en Bulgaria,
deben hacerlo a través de una oficina local si desean comprar
tierras. El vendedor ya se ocupa de recordar que resulta factible
transferir tierras o propiedades a los extranjeros acomodándose
simplemente a las normas vigentes.
Al filo de las cuatro de la tarde -falta sólo un cuarto de hora-
concluye la subasta de una de las nuevas consolas de videojuegos
portátiles Sony 652 PSP al precio de 300 euros, aparato que aún no
se halla a la venta en Gran Bretaña. En Estados Unidos vale 350
dólares. Es uno de los artículos típicos del floreciente mercado no
regulado cuyo nivel de popularidad en la red se sitúa en niveles
estratosféricos. Las ventas globales sin fronteras representan en la
actualidad el 15% de todas las transacciones a través del sitio de
eBay. En un día cualquiera de la semana puede haber por ejemplo más
de 700 consolas PSP a la venta con sus correspondientes estuches,
conexiones y juegos.
El reproductor portátil de música Apple I-Pod es otro artículo
ampliamente solicitado; Chengchengshuma, cadena comercial con sede
principal en China, ofrecía 22 aparatos de este tipo un día de
éstos.Un aparato de 40gb de cuarta generación se vendió por algo más
de 60 euros, una ganga en comparación con los aproximadamente 500
euros que cuesta adquirirlo a un distribuidor cualquiera a través de
internet. Este vendedor chino es socio de
eBay desde fecha reciente,
el pasado mes de febrero, pero de todas formas eBay, que posee su
propia estrategia, gasta 100 millones de dólares para promocionarse
en China, en busca de nuevos compradores y vendedores en las
boyantes economías asiáticas.
El éxito de las marcas modernas implica que los artículos de diseño
se cuentan entre los más cotizados. Puede uno encontrar a su
disposición una deslumbrante panoplia de reproducciones de bolsos de
Chanel, Prada o Louis Vuitton listos para su venta. Desde luego hay
pocos auténticos, pese a llevar la etiqueta o indicación de
productos auténticos o reales. A las cuatro y media de la tarde de
un día de éstos, no obstante, un pañuelo de Hermès, modelo Penachos
y cascabeles, ha alcanzado un precio de 225 euros. De todos modos,
no todos tienen tanta suerte. Cuatro sillas Arne Jacobsen Ant
esperaban ese mismo día que alguien pujara a partir de 600 euros.
Cuando la jornada llega a su punto álgido y antes incluso de que los
nuevos artículos se hallen disponibles online para que los posibles
compradores puedan hacer sus búsquedas en internet después del
horario laboral, ya empiezan de todos modos a hacerse realidad
rápidamente las primeras ventas. A las seis ymedia de la tarde se
vende un Volvo v40 azul metálico del año 1997 por 4.000 euros
después de 40 pujas. La verdad es que
eBay nunca había pensado
llegar a vender un día coches usados a través de su sitio en internet. Ahora los artículos de esta categoría son los más
apreciados, con ventas que ya alcanzan a estas alturas del año la
cifra de 13.000 millones de dólares. Los distribuidores y
concesionarios consideran que se trata de una forma eficaz de mover
un vehículo que obstruye el paso en su local... En fin, en pleno
frenesí de las últimasp ujas de la jornada, a escasos minutos de las
siete, se vende una guitarra Gibson Les Paul de intenso color cereza
por 1.200 euros.
Entre tanto, el futuro de Adam en la esfera romántica sigue
presentando tintes inciertos. Las pujas no se animan y no superan
las alcanzadas por un bonito barco de madera hace escasas semanas.
Claro que, tratándose de
eBay, su caso no es más que un trato como
otro cualquiera
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