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La regatas de
la Copa América visibles en internet en tiempo real
En las regatas ACT 4&5 de 2005 de
la 32nd America's Cup, esta disponible Virtual TV que sirve en
streaming la visualización a los internautas conectados por banda
ancha desde cualquier país del mundo
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La
‘Virtual TV’ de la America's Cup genera y emite en tiempo real una
animación 3D de cada regata en directo con información adicional
sobre los parámetros numéricos de las competiciones y de los
veleros. Y también ofrece una interface que permite cambiar la
visualización de una regata a otra de las que estén teniendo lugar o
bien visualizar las que ya han ocurrido bajándose del servidor el
archivo de visulización de la regata en concreto que se desee. La
empresa neozelandesa Virtual Eye se encarga de realizar el
despliegue técnico que hace eso posible para los internautas de todo
el mundo.
Virtual Eye se encargar de editar y producir, las imágenes de
animación que representan la posición en el campo de regatas, el
movimiento y las distancias relativa de los barcos Copa América
durante la competición. En área de prensa y en los barcos que
transportan a los periodistas en un campo de regatas concreto, estos
se pueden seguir al mismo tiempo también las demás en grandes
pantallas una emisión de video real con imágenes que envían hasta
trece cámaras en tierra, barcos y helicópteros en las que se pueden
ver la evoluciones de la embarcaciones. Esta emisión tipo televisión
convencional se funde de tanto en tanto con la Virtual TV creada a
partir de grafismo 3D sintético generado a partir de la localización
GPS de cada barco y de su vector de dirección que define su
trayectoria de la proa, dejando atrás por popa una suave curva
formada por óvulos difusos que simula la estela del velero en la
superficie del mar.
En el campo de regatas, con el horizonte plano, mucha veces, no hay
referencia de qué barco va en cabeza en la regata. La Virtual TV
soluciona esto. Como es el propio localizar del velero el que rige
su posición, su rumbo y velocidad, solo hay que elegir el punto
adecuado. De tanto en tanto, la cámara virtual se eleva en vertical
y convierte en vista ortogonal el encuadre ofreciendo un esquema
exacto de la posición relativa de los barcos sobre la superficie ya
que es capaz de situar líneas de referencia de los límites y también
en las proas de los veleros en perpendicular al rumbo y medir la
distancia entre las proas dinámicamente. Por otro parte el cambio de
vista de la visualización permite en segundos ver la competición
desde cualquier punto de visita desde los del nivel de la superficie
del agua hasta una vista aérea.
Ademas, por ejemplo los periodistas que estan viendo una regata
‘presencialmente’ desde un barco junto a los veleros, en el Campo
Norte de Valencia (Romero) de regatas situado frente a la playa de
la Malvarrosas, pueden asistir, al tiempo, a las que estan teniendo
lugar en es momento también en el Campo Sur (Julieta) que está
frente a la playa de El Saler gracias a esta televisión virtual.
Virtual Eye
Paul Sharp dirige el equipo técnico que la empresa neozelandesa
Virtual Eye ha desplazado a Valencia con el fin de ofrecer las
regatas del ACT 4&5 de la América’s Cup en Valencia. Esta es su
cuarta Copa América lo cual significa que Paul es un veterano, pero
no hay mas que recordar las imágenes virtuales que se ofrecían en la
competición de San Diego y en la de Auckland para que ya la
perfección en la pantallas de la representación virtual de loa
veleros que se pueden ver en la cita de Valencia da una idea de la
vertiginosa evolución de las tecnologías de la imagen de síntesis
que utilizan para representar ahora las regatas virtuales.
Hemos hablado con Paul sobre el trabajo tecnológico que esta
desarrollando el equipo de Virtual Eye en las regatas de Valencia:
Adolfo Plasencia: ¿Cómo ha sido vuestra trayectoria reciente en este
trabajo hasta llegar a la Copa América de Valencia?.
Paul Sharp: En nuestra quinta America’s Cup. Hemos estado en San
Diego dos veces haciendo la parte gráfica. Y después dos veces mas
en Auckland en Nueva Zelanda. Y en esas dos Copas América de 2000 y
2003 fuimos los encargados de recoger los datos del agua. Ahora
tenemos una gran responsabilidad. Tenemos desplegados kits y equipos
a bordo, en los yates que transmiten a través de sistema GPS que
envía los datos a una unidad en tierra. También tenemos unidades GPS
en cada una de las boyas y en una unidad central. Todo este conjunto
envía los datos a esta oficina y todo eso aquí se transforma en una
animación con barcos en tres dimensiones moviéndose sobre un mar
virtual.
A. P.: ¿Cómo se genera en tiempo real el movimiento de los barco
aquí en la pantalla ¿hay en los veleros algo que hace que aquí en el
ordenador se mimetice la dirección?
P. S.: Lo vectoriales de dirección los obtenemos de los mismos
barcos reales que están compitiendo que nos envían información
exacta para reproducir el movimiento. Pero todo lo que tenemos son
los vectoriales y el punto de cabeza. Todo lo demás como el punto de
vista y los movimientos de cámara lo hacemos manualmente nosotros.
A.P.: ¿Cómo es la descripción del conjunto del sistema que permite
al final que los internautas vean las regatas a través de la web?
P. S.: Nosotros tenemos nuestra propia red privada de internet que
nos envía los datos a la unidad de tierra. De allí enviamos las
información a diferentes lugares como por ejemplo aquí donde nos
encontramos, a todo estos monitores. También enviamos las
animaciones a otros barco que están asistiendo a alguna de las
regatas asi pueden seguir la demás también) a través de una internet
pero, esta vez, pública. Y también colabora con nuestro sistema la
empresa Alcatel que también son patrocinadores y a su vez, ellos,
producen la emisión en streaming vídeo.
A.P.: Aunque el espectador elige una de la pruebas para ver y luego
otras, pero yo he visto que durante las regatas vosotros estáis
representando en virtual y en tiempo real las seis regatas que en
diferentes lugares están sucediendo a la vez.
¿Qué medios utilizáis para esto?
P. S.: Lo que hacemos es sectorizar trabajando en paralelo. Eso es
necesario porque de hecho tienen lugar seis regatas a la vez porque
hay dos mangas con tres carreras cada una.
A.P.: En la regatas virtuales que generáis no solo aparece la
superficie del mar sino también, cuando los veleros salen o vuelven
aparece la dársena del puerto de Valencia y las bases de los barcos.
¿Qué extensión geográfica habéis tenido que digitalizar para general
este gigantesco escenario virtual?
P. S.: El campo de regatas tiene aproximadamente cinco kilómetros.
Lo barcos se alejan unos 7 u 8 kilómetros de la orilla. Si se fueran
mas allá, tendríamos que un barco y un repetidor para representar
las superficie del mar y los veleros hasta donde navegaran. Yo diría
que actualmente tal como están transcurriendo las regatas llegamos a
representar un espacio de hasta unos diez kilómetros de la costa.
A.P.: Pero he visto a veces que en los escenarios virtuales
vuestros, se ven los barcos moviéndose son solo en la competición
sino cuando van hacia el campo de regatas y cuando vuelven hasta el
mismo puerto. ¿Quiere decir eso que la representación del barco en
el escenario tridimensional es automática a través de su unidad GPS?
P. S.: Sí, así es, nosotros ‘vigilamos’ (monitorizamos) el barco
desde la 10 de la mañana, antes de que salgan del muelle y, cada
velero, nos transmite los datos sin parar hasta que vuelven, al fina
del día.
A.P.: ¿Y si se lo llevaran a otro sitio…si alguien lo robara y se lo
llevara, lo tendrían siempre localizado a través de GPS, entonces?
P. S.: Si mantienen conectada la unidad GPS, desde luego que sí. Lo
tendríamos localizado en todo momento.
A.P.: ¿Qué dimensión, que escala tiene todo el sistema que manejáis
aquí?
P. S.: Tenemos el sistema de tierra y luego los sistemas ‘de agua’
que son los 28 sistemas en los barcos con GPS, Disponemos además de
diferentes unidades en distintos edificios que nos ayudan a
trasmitir y recibir datos. Después, una vez nos llegan los datos a
esta sala en la que nos encontramos, los datos son procesados por 12
ordenadores en paralelo que los convierten en imágenes en 3D en
movimiento que luego son emitidas. Además tenemos distribuidos en
las distintas bases de los barcos que compiten unos 30 ordenadores
mas y luego además hemos desplegado usan 40 unidades mas para que el
público puede seguir por la Virtual TV mediante nuestras
animaciones, desde diferentes lugares, el transcurso de las regatas
A.P.: He visto que en la emisión en las grandes pantallas aparece
las imágenes de vídeo real filmadas por las cámaras de las regatas y
frecuentemente, en determinados momentos, se pasa mediante suaves
transiciones a la animación 3D que se genera de forme totalmente
distinta, numéricamente, sin cámara. ¿Que tipos de problemas habéis
tenido que resolver para lograr esta integración tan sincronizada y
tan suave entre imagen real e imagen de síntesis en movimiento?.
P. S.: Yo creo que es gracias a la experiencia que ya tenemos o en
esta actividad. Gracias e ello hemos conseguido muy buena
interpolación y hemos depurado mucho el software que utilizamos.
A.P.: Vosotros habéis tenido que digitalizar en tres dimensiones
cada barco con sus formas volúmenes, colores, símbolo gráficos y
casi todo el detalle de los elementos volumétricos que incluyen los
veleros clase 5 Copa América. El renderizado es muy perfecto ¿Han
pensado en digitalizar tridimensionalmente los tripulantes reales?
P. S.: Bueno, es bastante posible ya actualmente. Ahora tenemos
tripulantes virtuales pero son todos bastante estándar. Dentro de lo
viable ya está. Veremos si se toma la decisión de hacerlo.
A.P.: Lo decía por que hay bastante gente muy aficionados a la
tecnología que seguimos la Copa América. Imagínate, aquí en Valencia
hay uno de los veleros, que lleva como tripulante a un hombre que es
mítico en el mundo de la tecnología digital, ya sabes: Larry Ellison,
el cofundador de Oracle y factotum de las bases de datos, enfant
terrible del valle del silicio, amante de la velocidad y de los
lujos, piloto de cazas de combate, y obsesivo en su empeño por
superar a Bill Gates y por implantar los PC tontos, que entre otras
excentricidades intentó comprar en eBay un MiG-29 ruso que le costó
alrededor de 20 millones de dólares (tuvo que insistir durante años
hasta que le permitieron comprarlo). Bueno, imagínate, la cámara
virtual se acerca mas y mas al velero de BMW Oracle y ¡zás!, aparece
el rostro de Larry Ellison en el propio barco virtual… Eso
aumentaría la audiencia de vuestra Virtual TV, por lo menos entre la
gente de la tecnología y de Internet de todo el mundo, ¿no?
P. S.: Es una cosa que esta en nuestra lista, no es de la mayores
prioridades, pero esta en nuestra lista y conforme mejore la
tecnología es una de las cosas que esperamos poder hacer.
A.P.: La evolución de los barcos Copa América y de su tecnología es
vertiginosa, lo mismo ocurre con la tecnología que vosotros usáis
para mostrar sus regatas. ¿Estáis pensando o tenéis prevista alguna
innovación importantes de cara al 2007, que es el año de la regata
definitiva para competir finalmente por la Copa América en Valencia?
P. S.: Sí, estamos pensando en mejorar diferentes cosas. Por
ejemplo, en incorporar las condiciones atmosféricas, el tiempo
atmosférico y todas las cosas que podamos, obviamente.
A.P.: Hacía 154 años que la Copa no volvía a disputarse en Europa.
Vosotros sois de Nueva Zelanda y, aparte que la vela es uno de los
deportes principales allí, el pasar la Copa por Auckland ha hecho
que aquí haya mucha gente de las antípodas nuestras, Australia,
Nueva Zelanda ¿qué tal ha sido la química del contacto de la gente
de vuestras latitudes con los europeos? ¿Véis las cosas muy
distintas o tenéis buena conjunción con los europeos y los suizos?
P. S.: Nosotros tenemos muy buen relación con los equipos en general
y sobre todo, con el Alinghi la hemos tenido aun más. Tenemos que
relacionarnos con los equipos para que nos transmitan la información
y podamos hacer bien nuestro trabajo. La relación en general ha sido
muy buena.
A.P.: Después de conocer la competición en San Diego y, obviamente
Auckland, en tu país, Valencia es el nuevo escenario en Europa. ¿Qué
te parece este nuevo escenario, y el campo de regatas de esta
ciudad?
P. S.: Yo no la conocía. Vine por primera vez el año pasado. Y ahora
tengo que volver en los próximo dos años. Es una ciudad muy bonita y
todo esta muy bien aquí.
A.P.: Gracias por tus palabras, Paul.
P. S.: De nada
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