La Profundidad del Océano
Hace unos 150 millones de años, las tierras que
ahora conocemos como la VI Región de Chile se remecieron con la
violenta erupción de un volcán.
Los dinosaurios que poblaban esa zona huyeron
aterrorizados, dejando decenas de huellas impresas sobre el barro.
Las cenizas arrojadas por la explosión cubrieron por completo estas
antiguas pisadas, conservándolas en perfecto estado hasta el día de
hoy.
El anterior puede parecer un relato de ficción, pero
es la más reciente y fidedigna reconstrucción de hechos elaborada
hasta ahora: "Descubrimos con el microscopio que la capa que cubre
las huellas es de un color azul petróleo, muy distinto al ambiente
de la región, y que se depositó sobre todas las pisadas en un solo
instante", explica Karen Moreno, de la Universidad Austral de Chile,
quien -junto a David Rubilar y Alexander Vargas, de la Sociedad
Paleontológica de Chile- estudiaron las Termas del Flaco durante los
últimos cinco años.
Gracias a estos trabajos, los investigadores también
han detectado la presencia de otras huellas de dinosaurios, que
hasta ahora habían pasado inadvertidas para el mundo científico
desde que la zona fue estudiada por primera vez en 1969.
Carnívoros ocultos
La principal herramienta que utilizaron los expertos
fue la paleoicnología, una disciplina que, a partir de las huellas
dejadas por un animal extinto hace milenios, deduce características
de su conducta cuando estaba vivo. "Hasta el momento no se habían
reconocido dinosaurios carnívoros en esa zona. Sin embargo, pudimos
identificar dos tipos distintos de este grupo de animales", cuenta
Karen.
Estos animales -conocidos como terópodos- son
claramente reconocibles porque dejaban en el suelo pisadas de tres
dedos, acompañadas por filudas garras.
En el caso de Termas del Flaco, la mayor de las
huellas de terópodo alcanza 60 centímetros de largo: si los humanos
hubieran existido por esa época, habrían sido una presa fácil para
estos ágiles cazadores.
Otro cambio importante respecto de los primeros
trabajos realizados a fines de los '60 es la descripción del paisaje
prehistórico de Termas del Flaco.
Antiguamente se creía que esa zona había sido una
playa para la época de los dinosaurios, donde desembocaba un río.
Sin embargo, las últimas exploraciones y el hallazgo de restos de
coral indican que el lugar era más parecido al Caribe, sobre todo a
los hermosos arrecifes de las Bahamas.
Lo más llamativo es la conducta de los reptiles. Sus
huellas indican que los dinosaurios herbívoros fijaban su centro de
acción en el centro de este territorio, mucho más cerca del agua,
mientras que los carnívoros se apropiaron de los alrededores. De
hecho, sus pisadas son más zigzagueantes y cubren un mayor espacio.
"A partir de lo anterior, uno puede concluir que hoy
día existen paisajes similares en Tanzania, en que los elefantes
pasan buena parte del tiempo en el agua, las gacelas están un poco
más lejos y los leones merodean la periferia a la espera de sus
presas", concluye Karen.
Fuente : ZONAGRATUITA.COM
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