Se trata de una televisión exactamente igual que la que se puede hoy en día en abierto, sólo que la tecnología de transmisión y recepción es digital. Técnicamente, el sistema de TDT es similar al actual con emisiones a través de ondas hertzianas que, en lugar de transportar señales analógicas, transportan información digital ('ceros' y 'unos'). Las señales, por tanto, son emitidas desde las mismas antenas que desde las que se emiten las ondas de la TV convencional actual.

La diferencia entre la TV digital Satélite y la TDT es que la primera es de pago, mientras que la segunda es completamente gratis y emite en abierto, tal y como conocemos la televisión generalista en España actualmente (excepto Canal+).

Las ventajas del sistema son muchas. Al aprovechas más la señal digital el ancho de banda disponible que la analógica, se multiplica la oferta de canales sin coste alguno para el bolsillo. Además, la calidad de imagen y sonido aumenta considerablemente y es similar a la proporcionada por un DVD. Y la interactividad que ofrece es amplísima, ya que ofrece acceso a múltples servicios basados en Internet, como información personificada, guías electrónicas, etc.

Datos de la Secretaría de Estado para las Telecommunicaciones y la Sociedad de la Información reflejan que hoy en día "sólo unos miles de hogares españole disponen de TDT frente a los 4,2 millones en el Reino Unido (27,8% de hogares), un millón en Italia (7% de hogares) o 550.000 en Finlandia (42% de hogares)".

Hacia el futuro

El camino hacia el 'apagón analógico' ha sido largo. En junio de 2002 Veo TV (empresa participada por Recoletos y Unidad Editorial, editora de EL MUNDO) y Net TV (perteneciente a Vocento) comenzaron sus emisiones como cadenas nacionales de televisión digital terrestre.

Además, desde el pasado 1 de enero, las cadenas autonómicas están obligadas a emitir en digital, aunque La Primera, La 2, Antena 3, Telecinco y Canal+, aunque llevan emitiendo en digital desde abril de 2002 el mismo contenido que el que emiten en analógico. Un caso similar sucede con las cadenas autonómicas.

La intención del Gobierno es que a lo largo de este año se efectúen modificaciones normativas para que la TDT cuente con 14 canales a finales de año, y 22 canales en un futuro. El despegue del consumo de este tipo de televisión es inminente.

Por poner un ejemplo de la diversidad de canales que se avecina, fuentes de TVE explicaron recientemente que el ente público aportará a la TDT no sólo La Primera y La 2, sino también los canales temáticos que actualmente distribuye por satélite (Canal 24 Horas, Teledeporte, Canal Clásico, Canal Nostalgia, Canal Grandes Documentales) y "uno de nueva creación dedicado a la infancia y a los jóvenes".

El caso local

Por otro lado, el paso de la señal analógica a la digital también se dará en el caso de las televisiones locales. El gobierno ha establecido que el apagón analógico para este tipo de emisiones se dé en 2008, y se ha aprovechado esta adaptación tecnológica para la esperada regulación una eterna asignatura pendiente.

De esta forma, en tres años absolutamente todas las emisiones de TV locales serán en formato digital y todos los canales se distribuirán a través de concesiones administrativas, con lo que desaparecerán las emisiones locales 'irregulares' que existen en muchas ciudades españolas