El mayor fabricante de software del mundo no había indicado previamente si planeaba presentar una nueva versión del IE.

Recientemente, sin embargo, la aplicación de Microsoft se ha enfrentado por primera vez en años a la competencia de Firefox, un programa web gratuito desarrollado por una red de programadores de software.

La nueva versión de IE, que estará disponible para realizar las pruebas preliminares este verano, tendrá nuevas protecciones contra virus, espías informáticos y estafadores, que engañan a los usuarios para que introduzcan sus datos personales en páginas web que parecen ser legítimas.

Gates dijo que la seguridad continúa siendo la gran preocupación para los "fantásticos avances" que ocurren en el mundo de la tecnología, y que Microsoft está empleando más de un tercio de sus 6.000 millones de dólares anuales en investigación y desarrollo de este tema.

Esta decisión llega tres años después de que Microsoft, la mayor compañía de software del mundo, lanzase su principal iniciativa para asegurar sus software, que funcionan en un 90 por ciento de todos los ordenadores personales.

Los analistas han dicho que los usuarios con conocimientos tecnológicos se están cambiando a Firefox debido a que ofrece una mayor seguridad así como otras medidas que no aparecen en el IE.

De acuerdo con la empresa especializada en estadísticas en Internet WebSideStory, cerca del 5 por ciento de los usuarios de Internet usan actualmente Firefox.

Microsoft también está aumentando sus esfuerzos para lograr una mayor seguridad, y el mes pasado comenzó a ofrecer una versión preliminar de su software gratuito anti-spyware, que impide la entrada de los programas que buscan datos personales en los ordenadores y registran las claves de los usuarios.

Microsoft también está planeado lanzar un producto antivirus, pero Bill Gates no dio detalles en su discurso del martes.