En los últimos ocho meses, la ESA trabajó en colaboración con el Laboratorio de Propulsión Espacial (JPL) de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) para determinar los riesgos que el despliegue del radar podría tener en la misión.

La ESA autorizó el despliegue del radar a la vista de "los resultados de los análisis, que muestran los escenarios de impacto posible (de las antenas con la sonda), la cantidad de energía en juego, la naturaleza de los materiales y las condiciones físicas que hay en el espacio".

Los científicos reconocen que existe "un riesgo de impacto", pero aseguran que "la cantidad de energía" perdida sería "débil" y "la probabilidad de daño grave mínima".

"En el peor de los casos, el radar MARSIS deberá ser considerado como perdido, parcial o enteramente. Sin embargo, los análisis muestran que los sistemas de control de Mars Express podrían afrontar un bloqueo y reducir las incidencias sobre los otros instrumentos científicos", precisó la ESA.

En este contexto, la agencia prepara el despliegue del radar para la primera semana de mayo, aunque no descarta adelantarlo a la última de abril "si los preparativos necesarios son terminados antes de lo previsto".

En caso de que el despliegue de MARSIS sea un éxito, el radar podría estudiar la superficie de Marte hasta el próximo 30 de noviembre, fecha prevista para el final de la misión Mars Express, a menos que ésta sea prolongada.

Lanzada el 2 de junio de 2003, la sonda Mars Express llegó al plantea rojo el 25 de diciembre de ese mismo año y, un mes mas tarde, se colocó en la órbita de ese planeta, desde donde estudia su cartografía, el conjunto de su atmósfera y su composición química y envía a Tierra imágenes de la superficie.