La gran mayoría, más de 180 millones, estarán en EE.UU. y más de 70 millones en América Latina.

No sólo internet batirá records en 2005: un tercio de la población mundial tendrá teléfonos celulares. Y América Latina estará en el centro de esta revolución: con más de 180 millones de poseedores de celulares, superará a EE.UU.

Los datos y vaticinios proceden de Computer Industry Almanac, una consultora especializada en internet con sede en Illinois, EE.UU.

BBC Mundo habló con el presidente de Computer Industry Almanac, Egil Juliussen, quien lleva más de dos décadas siguiendo los avatares de la red.

Su compañía asegura que habrá más de 1.000 millones de internautas en 2005. ¿Dónde se registrará el mayor crecimiento?

Gran parte del crecimiento se registrará en Asia, América Latina y África (los países desarrollados ya tienen altos porcentajes de usuarios).

El crecimiento se dará en países muy poblados, como China, India, Brasil, Rusia e Indonesia.

De acuerdo a sus datos, EE.UU. sigue primero en la lista de países conectados, con 185 millones de usuarios. ¿Cuán importante será el crecimiento en el número de usuarios en A. Latina?

USUARIOS en 2004 (1) EE.UU.: 185,5 millones (2) China: 99,8 millones (3) Japón: 78 millones (10) Brasil: 22,3 millones (13) México: 13,8 millones (14) España: 13,4

En América Latina tendremos aproximadamente 66 millones de usuarios a fines de este año (2004), una cifra que saltará a 77 millones a fines de 2005.

Si consideramos el número de usuarios cada 1.000 habitantes, crecerá de 102 usuarios cada 1.000 personas, a aproximadamente 121 cada 1.000 en 2005.

¿Se espera que la mayor parte de este aumento se de en Brasil?

Brasil es el país más grande, allí estimamos que el número de usuarios pasará de 22 millones este año a 26 millones en 2005.

Usted habló de 102 usuarios este año en A. Latina cada 1.000 habitantes, ¿cómo se compara esto con EE.UU.?

En EE.UU. tenemos 632 usuarios cada 1.000 habitantes este año, y este porcentaje crecerá a alrededor de 667 cada 1.000 en 2005.

Un sexto de la población mundial tendrá acceso a internet, pero un tercio -2.000 millones de personas- poseerá un celular a fin de año (según The Economist). ¿Cómo afectará esto a América Latina?

El uso de celulares en América Latina es muy fuerte. Alrededor de 157 millones de personas tienen celulares en la región este año, y el número crecerá a 185 millones el año próximo.

Hoy en día, hay casi tantos poseedores de teléfonos celulares en América Latina como en EE.UU.

Y el año próximo, habrá más que en EE.UU.

América Latina tiene el 8,4% de la población mundial, pero tiene el 9,2% de los poseedores de celulares del mundo.

¿A qué se debe esta explosión del uso de celular en A. Latina?

Es un aparato tan popular, en parte porque las conexiones de línea no son tan buenas como en otras partes del mundo.

El celular ofrece comunicación a personas que antes no tenían cómo lograrla.

¿Tienen datos sobre qué tipo de uso se da a internet en la región?

En Brasil, por ejemplo, las operaciones bancarias por internet están muy desarrolladas.

No sé por qué exactamente. Los bancos han sabido establecer sistemas muy sofisticados al servicio de sus usuarios.

Veamos el caso de China. A pesar de todas las restricciones, ocupa el segundo lugar en países conectados con cerca de 100 millones de usuarios. ¿China superará a EE.UU. en breve?

Eventualmente. No en los próximos años, pero la clave en China es el uso de celulares para acceso a internet. Si ese uso se dispara en China, superarán a EE.UU.

En estos momentos, China ya tiene el doble de teléfonos celulares que EE.UU. Si muchos de los poseedores de esos celulares empiezan a conectarse a internet, China ocupará el primer lugar. Yo vaticino que no antes de 2010.

En materia de conexiones de banda ancha, ¿cuál es la situación en América Latina?

Está creciendo, pero desde una base limitada. Este año tenemos entre 3,5 y 4 millones de conexiones de banda ancha en toda América Latina, y estas cifras podrían casi duplicarse el año próximo.

Ustedes hacen la distinción entre usuarios, y número de PCs.

En los países desarrollados tendemos a tener usuarios individuales de PCs, pero en los países en desarrollo los centros al estilo café internet es importante en un comienzo para un primer contacto con la red, y muchos, si pueden, compran luego un computador.

En India o Filipinas, el acceso en cafés internet o bibliotecas es muy importante