Añadió que el hallazgo del meteorito es especialmente sorprendente debido a que son pocos los cuerpos de este tipo y tan ricos en metales que se encuentran en la Tierra.

"Esta es una enorme sorpresa", dijo Steve Squyres, principal investigador científico de la misión y director de los instrumentos del 'Opportunity' y su gemelo, el 'Spirit'.

Ambos vehículos se posaron suavemente en los extremos opuestos de la superficie marciana hace casi un año y pese a que se calculaba que tendrían un lapso de vida operativa de tres meses, han seguido funcionando.

Dos meses después de iniciar sus operaciones sobre Marte, ambos confirmaron que en algún momento de su remoto pasado el planeta tuvo agua y que hubo algunas condiciones ambientales que hubieran posibilitado la existencia de vida.

"Nunca creí que utilizaríamos nuestros instrumentos para analizar una roca que no fuera de Marte", manifestó el científico.

Pero el hallazgo ha hecho pensar a los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA que tal vez muchas rocas con las que han tropezado los dos vehículos exploradores sean en realidad meteoritos.

"Hemos visto muchos de estos trozos de roca sobre la superficie (marciana) y esto plantea la posibilidad de que algunas sean meteoritos", afirmó Squyres.

Hasta ahora el 'Opportunity', que llegó a la zona conocida como Meridiani Planum, ha recorrido 2,10 kilómetros de la superficie marciana y una de sus cámaras ha comenzado a sufrir una acumulación de polvo en una de sus lentes, dijo Jim Erickson, científico de JPL.

Por su parte, el 'Spirit' ha cubierto una distancia de 4,05 kilómetros y en estos momentos se encuentra en una de las laderas del cráter Gusev