La ludopatía es un trastorno que afecta a alrededor del 3% de la población española. Tres de cada diez afectados de esta patología son mujeres. Sin embargo, del volumen total de personas que deciden realizar un tratamiento sólo un 10% son mujeres.

El ludópata es un enfermo, no un «jugador de mierda». Lo dice Raquel desde su experiencia como novia de un joven afectado por el juego patológico, un trastorno psicológico de la impulsividad que alcanza entre un 1% y un 3% de la población adulta española. Y le dan la razón los expertos que, como el psicólogo clínico Enrique Echeburúa, confirman la «pérdida de control» de quien «juega porque lo necesita y desatiende sus necesidades de trabajo, estudios, familia y amigos», hasta ser «esclavo de esa conducta».

Las repercusiones directas -como explicó Echeburúa en una Jornada sobre Juego Patológico organizada por las fundaciones Gaudium y Ramón Areces- suelen ser tremendas. Su relación de pareja y con los hijos se deteriora conforme «miente sobre el uso del dinero». Su nivel de concentración laboral decrece al estar «pendiente de volver a jugar y de recuperar lo perdido».

Como «no hay economía que resista», llegan las deudas, la tentación de taparlas con operaciones fraudulentas y, a veces, los problemas con la justicia. Y brotan «otros problemas psicopatológicos», como la depresión -se da cuenta del rechazo social y de la ruina a la que está llevando a su familia y a sí mismo-, el alcoholismo y la drogadicción o, en los casos más graves, el «riesgo de suicidio como escape».

terapias. La otra cara de esta dura realidad es el «optimismo razonable» de los especialistas sobre los tratamientos farmacológicos y psicológicos, que logran tasas de éxito del 60%-80% al cabo de cuatro meses de sesiones terapéuticas semanales. De hecho, el gran reto es «tratar a los que no acuden», ya sea por el típico «mecanismo de negación del problema» que impide afrontarlo hasta que surgen complicaciones familiares, laborales o judiciales; ya por el mayor rechazo social en el caso de las mujeres (son el 30% de los ludópatas, pero sólo el 10% de los tratados), que «las disuade» de pedir ayuda.

La eficacia terapéutica y la tasa de abandonos (30-40%) podrían mejorar si se trataran antes. Ahora lo hacen, aclara Echeburúa, con un «historial de 5-10 años de juego» y ya con secuelas.

Como cuenta Montserrat, «notaba que faltaba dinero, pero mi marido me decía que se compraba herramientas. Todo estalló cuando llegó una carta anunciando un embargo. Le di un ultimátum: o buscaba ayuda, o terminaba la relación». Con el apoyo de la Asociación Aragonesa de Jugadores de Azar en Rehabilitación todo le va mejor ahora.