¿LOS TERREMOTOS ESTÁN
CONECTADOS?
Es una pregunta que ha estado rondando en las últimas
semanas relacionada con los sucesos acaecidos en Japón y con la
memoria reciente puesta en los sismos ocurridos en Haití o Chile.
¿Están vinculados de alguna manera estos grandes terremotos? ¿Se
producen ahora más movimientos sísmicos que antes? ¿Puede un gran
terremoto como el de Sendai tener consecuencias en otras partes del
planeta?
Son cuestiones que, de una u otra forma, a todos se nos han
pasado por la cabeza y a las que nos gustaría tener una respuesta
clara.
Y la respuesta a estas cuestiones nos llega de la mano de un
reciente estudio publicado en el diario más importante en este
campo, Nature Geoscience,
y que tras estudiar y analizar la extensa base de datos
correspondiente a más de 30 años de terremotos, afirma que no se
puede concluir que los grandes terremotos estén conectados.
El estudio se ha centrado en los grandes terremotos y Jean Lin,
geofísico del USGS, lo explica en palabras claras: "Si le toca a
California es porque le toca, no porque en Japón se produzca un gran
terremoto que lo desencadene".
Como dice Lin, "es un resultado que puede sorprender al
público en general pero que los científicos ya sospechábamos".
Entonces, ¿por qué tenemos la impresión de que se
producen ahora más terremotos?
El profesor Francisco Vidal Sánchez, sismólogo e investigador del
IAG, nos aclara esta pregunta: "No ha habido más terremotos en
el mundo... Si vemos la distribución a escala global, podríamos
considerarlos como un proceso aleatorio".
Pongamos cifras a estas preguntas: el USGS detecta entre
12.000 y 15.000 terremotos cada
año, lo que significa que a diario se producen alrededor de 40
movimientos sísmicos, algunos de ellos por encima de 6
grados de magnitud... ¡diariamente!
Si consideramos que no vivimos en una época demasiado
problemática comparada con eras anteriores, en las que las placas
tectónicas sí tuvieron un papel desencadenante en la formación del
planeta, la respuesta a nuestra impresión se debe a un factor
humano: la densidad de población.
La mayor parte de estos terremotos diarios pasan desapercibidos y
no producen daños porque se producen en zonas aisladas o poco
pobladas, sin embargo en los últimos tiempos la población mundial ha
crecido de una manera espectacular. Casi 7.000 millones de
habitantes en la Tierra hacen que los efectos de los terremotos sean
más visibles.
No hay más terremotos ni están conectados. Sin embargo, ahora
gracias a las nuevas tecnologías y el auge de todo tipo de medios de
comunicación, estamos más
informados que antes, y sismos que hace unas décadas
pasaban desapercibidos, hoy son noticia o incluso los podemos ver en
directo, aumentando nuestra percepción en el número de terremotos. Fuente
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