La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando el cuerpo de una persona no produce suficiente insulina o cuando no puede usar la insulina adecuadamente. Cuando usted tiene diabetes, el azúcar se acumula en la sangre en vez de ingresar dentro de las células. Demasiada azúcar en la sangre puede causar problemas de salud graves, incluso enfermedad del corazón y daño en los nervios y en los riñones.

Existen dos tipos de diabetes. La diabetes tipo 1 se presenta cuando el cuerpo no produce nada de insulina. En la diabetes tipo 2 el cuerpo no produce suficiente insulina, o las células no reconocen la insulina. Entre un 90 y 95% de las personas diagnosticadas con diabetes tienen la diabetes tipo 2.

Peso
La obesidad en sí constituye el factor de riesgo más importante para la diabetes tipo 2. Mientras más pasado de peso usted esté más resistente a la insulina es su cuerpo. Para saber si usted está pasado de peso, consulte la tabla que figura al final de este panfleto y hable con su médico. Una alimentación saludable y con un bajo contenido en grasa, combinada con un programa de ejercicio periódico, pueden ayudarle a perder peso en forma gradual y a mantener el nuevo peso.

Edad
El riesgo de diabetes tipo 2 aumenta con la edad; especialmente después de los 45 años. A pesar de que usted no puede cambiar su edad, sí puede trabajar con otros factores de riesgo para disminuir su riesgo.

Antecedentes médicos familiares
A pesar de que usted no puede cambiar sus antecedentes médicos familiares, es importante que usted y su médico sepan si ha habido diabetes en su familia. Su riesgo de tener diabetes es mayor si su madre, padre o un hermano tiene diabetes. Comuníquele a su médico si alguien en su familia tiene diabetes.

Raza / grupo étnico
Por una razón que los médicos aún no tienen clara, algunos grupos étnicos tienen un mayor riesgo de presentar diabetes que otros. Usted tiene mayor riesgo si pertenece a cualquiera de estos grupos:

Ejercicio
Hacer ejercicio y mantener un peso saludable puede disminuir su riesgo de diabetes. Realizar cualquier cantidad de actividad es mejor que nada; pero trate de hacer ejercicio entre 30 y 60 minutos casi todos los días de la semana. Si usted no ha hecho ejercicio durante un tiempo o si tiene problemas de salud, consulte a su médico antes de comenzar un programa de ejercicios.

Dieta
Una alimentación con un alto contenido en grasa, calorías y colesterol aumenta su riesgo de diabetes. Por otro lado, una dieta deficiente puede conducir a la obesidad —otro factor de riesgo para la diabetes — y demás problemas de salud. Una dieta saludable contiene un alto contenido de fibras y un bajo contenido de grasa, colesterol, sal y azúcar. Recuerde también que debe poner atención a los tamaños de las porciones, dado que la cantidad de lo que come es tan importante como lo que come.

Diabetes de la gestación
Diabetes de la gestación es un tipo de diabetes que ocurre solamente durante el embarazo. Ocurre en aproximadamente el 4% de las mujeres embarazadas. A pesar de que la diabetes de la gestación desaparece al terminar el embarazo, entre 40 y 60 % de las mujeres que tuvieron diabetes de la gestación son diagnosticadas con diabetes tipo 2 en un plazo de 15 años.

Incluso si no tienen diabetes de la gestación, las mujeres que dan a luz a bebés que pesan más de nueve (9) libras tienen mayor probabilidad de presentar diabetes tipo 2 más tarde.

Síndrome del ovario poliquístico
Síndrome del ovario poliquístico, SOP (PCOS en inglés) es una afección que ocurre cuando hay un desequilibrio en los niveles hormonales del cuerpo de la mujer haciendo que se formen quistes en los ovarios. Las mujeres que tienen SOP tienen mayor riesgo de presentar diabetes tipo 2.
Factores de riesgo múltiples

El riesgo de presentar diabetes tipo 2 aumenta con el numero de factores de riesgo que usted tiene. Si usted tiene dos (2) o más factores de riesgo, consulte a su médico sobre cómo demorar o prevenir la diabetes tipo 2.

El peso y el riesgo
Identifique su estatura en la columna a la izquierda, y luego vea la columna a la derecha para encontrar el peso correspondiente. Si usted pesa la cantidad indicada (o más), puede tener riesgo de presentar diabetes.

En comparación con los caucásicos, los afroamericanos tienen dos veces más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2; los hispánicos americanos tienen 2 1/2 a 3 veces más probabilidades; y los americanos nativos, 5 veces más.

Ejercicio
Hacer ejercicio y mantener un peso saludable puede reducir su riesgo de diabetes. Toda actividad que haga —en la cantidad que sea— es mejor que nada; no obstante, procure hacer ejercicios 4 a 6 veces por semana, durante 30 a 60 minutos cada vez. Si no ha hecho ejercicio durante un tiempo o tiene otros problemas de salud, consulte a su médico antes de comenzar un programa de ejercicios.

Dieta
Una alimentación con un alto contenido en grasa, calorías y colesterol aumenta su riesgo de diabetes. Por otro lado, una dieta deficiente puede conducir a la obesidad —otro factor de riesgo para la diabetes — y demás problemas de salud. Una alimentación saludable incluye un contenido alto en fibra y bajo en grasa. Recuerde también que debe poner atención a los tamaños de las porciones, dado que la cantidad de lo que come es tan importante como lo que come.

Diabetes gestacional
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que ocurre solamente durante el embarazo. Ocurre en aproximadamente el 3% de las mujeres embarazadas. Aunque la diabetes gestacional desaparece al cabo del embarazo, aproximadamente el 40% de las mujeres que tuvieron diabetes gestacional son diagnosticadas con diabetes tipo 2 dentro de los 15 años posteriores.

Las mujeres que tienen bebés de 9 libras (4 kg) o más tienen mayores probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 posteriormente en sus vidas, aunque no hayan padecido diabetes gestacional.

Factor de riesgos múltiples
El riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta con la cantidad de factores de riesgo que usted tiene. Si usted tiene 2 o más factores de riesgo, consulte a su médico sobre cómo demorar o prevenir la diabetes tipo 2.