A cualquier persona le puede dar osteocondritis disecante, pero esto ocurre con más frecuencia en niños y hombres jóvenes entre los 10 y los 20 años de edad mientras que aún están creciendo. La osteocondritis disecante está siendo diagnosticada con mayor frecuencia en niñas a medida que éstas comienzan a practicar deportes con mayor frecuencia. Ésta afecta a los atletas, especialmente a los gimnastas y jugadores de béisbol. La forma adulta ocurre en hueso maduro, y la juvenil ocurre en hueso en estado de crecimiento.

Si usted tiene una articulación adolorida, especialmente en una rodilla o un codo, vaya a ver a su médico. Usted podría tener hinchazón y podría no ser capaz de extender su brazo o pierna por completo. Su dolor podría o no estar relacionado con una lesión. Usted puede tener dolor durante períodos de actividad y sentir rigidez después de descansar. Todas estas son claves para su médico de que usted tiene osteocondritis disecante. Su médico le examinará para asegurarse de que la articulación esté estable y para ver si hay líquido de más en la articulación. El médico considerará las posibles causas de dolor articular tales como fracturas, esguinces y osteocondritis disecante. Si se sospecha osteocondritis disecante su médico le ordenará radiografías para revisarle todos los lados de la articulación.

Si en las radiografías se ven señas de osteocondritis disecante en una articulación, le harán radiografías de la otra articulación para compararlas. Después de esto, es probable que le tomen imágenes de resonancia magnética, RNM (MRI por sus iniciales en inglés). Una RNM puede mostrar si el pedazo que está flojo aún está en su lugar o si se ha movido dentro del espacio articular. Si el pedazo flojo está inestable es probable que usted requiera cirugía para removerlo o asegurarlo. Si el pedazo flojo está estable es probable que usted no necesite cirugía pero puede necesitar otros tipos de tratamiento.

Si le recomiendan un tratamiento no quirúrgico usted debe evitar actividades que le causan malestar. Debe evitar los deportes competitivos durante seis a ocho semanas. Su médico le puede sugerir hacer ejercicios de estiramiento o nadar en vez de estos.

La gente joven tiene mejor probabilidad de poder regresar a sus niveles de actividad normal, a pesar de que puede que no puedan continuar practicando deportes con movimientos repetitivos tales como lanzamiento de pelota en béisbol. Es más probable que los adultos requieran cirugía y menos probable que se curen por completo. Más tarde les puede dar artritis en la articulación.