El melanoma es un tipo de cáncer de la piel. Comienza en las células de la piel llamadas melanocitos. Los melanocitos producen una sustancia que es la que le da el color a su piel.

La mayoría de los otros cánceres de la piel no se expanden, pero el melanoma puede expandirse a través de todo el cuerpo. Si se encuentra temprano puede curarse. Si se encuentra tarde puede causar la muerte.

A cualquier persona puede darle melanoma pero algunas personas tienen mayor probabilidad de que les dé. Si usted responde "Sí" a cualquiera de las preguntas de abajo usted puede tener un riesgo mayor. Hable con su médico acerca de los factores de riesgo que usted tiene.

Los melanomas pueden estar en cualquier parte de su cuerpo. En los hombres, con mayor frecuencia, están en el pecho, estómago o en la espalda. En las mujeres, con más frecuencia, están en la parte inferior de las piernas.

Un melanoma podría verse como un lunar, como un abultamiento o como un crecimiento en su piel. Los melanomas con frecuencia no tienen mala apariencia al comienzo.

La regla ABCDE le puede ayudar a recordar en qué debe fijarse cuando se revisa cualquier lunar en la piel:

A por Asimetría: un lunar que al dividirse en dos no se ve igual en ambos lados.

B por borde: un lunar que tiene bordes poco definidos o indentados

C por color: los cambios en el color de un lunar incluyen el oscurecimiento, la extensión del color, pérdida del color o aparición de colores múltiples como azul, rojo, blanco, rosado, violeta o gris.

D por diámetro: un lunar de más de 0,63 cm (1/4 de pulgada) de diámetro; más o menos del tamaño del borrador de un lápiz

E por elevación: un lunar que se levanta por encima de la piel y que tiene una superficie áspera.

Usted también debe estar atento a los siguientes cambios en la piel:

También tenga en cuenta que los lunares pueden crecer en áreas de su cuerpo que usted no ve; por ejemplo en medio de los dedos de los pies, en el cuero cabelludo o debajo de una uña. Si usted nota un lunar que ha cambiado, o si tiene un lunar nuevo que no se parece a los demás lunares que usted tiene, vaya a ver a su médico en seguida.

La forma más importante de prevenir el melanoma es limitar su exposición al sol. Las siguientes son algunas formas para hacer esto:

Las quemaduras de sol en la niñez son las más dañinas. Los niños de menos de seis meses de edad nunca deberían estar afuera directamente al rayo del sol. Los niños de seis meses o más deberían usar crema protectora solar todos los días.