Después de tener un bebé muchas mujeres tienen cambios de temperamento. Un minuto se sienten felices y el siguiente comienzan a llorar. Pueden sentirse un poco deprimidas, tener dificultad para concentrarse, perder el apetito o descubrir que no pueden dormir bien aún si el bebé está dormido. Estos síntomas usualmente comienzan más o menos a los tres o cuatro días después de haber dado a luz y pueden durar varios días.

Si usted es madre hace muy poco y tiene cualquiera de estos síntomas, tiene lo que se llama "melancolía de la maternidad". La "melancolía de la maternidad" se considera una parte normal de la maternidad temprana y usualmente desaparece a los diez días después del parto. Sin embargo, algunas mujeres tienen síntomas más fuertes o síntomas que duran más que unos pocos días. Esto se llama depresión posparto.

La depresión posparto es una enfermedad como la diabetes o la enfermedad del corazón. Puede tratarse con terapia, redes de apoyo y medicamentos tales como antidepresivos. Los síntomas de la depresión posparto incluyen:
 

A pesar de que muchas mujeres se deprimen inmediatamente después del parto, algunas mujeres no comienzan a sentirse deprimidas sino hasta varias semanas o meses después. La depresión que ocurre dentro de un plazo de seis meses después del parto puede ser depresión posparto.

En casos aislados, una mujer puede desarrollar psicosis posparto. Esto es una enfermedad muy grave que incluye todos los síntomas de la depresión posparto y pensamientos de hacerse daño a si misma o a hacerle daño al bebé. Si usted tiene cualquiera de estos síntomas debe hablar con su médico inmediatamente.

La depresión posparto es más probable si usted ha tenido alguno de lo siguiente:

La causa exacta se desconoce. Los niveles hormonales cambian durante el embarazo e inmediatamente después del parto. Estos cambios hormonales pueden producir cambios químicos en el cerebro que influyen en la causa de la depresión.

Sentirse deprimida no significa que usted sea una persona mala, que hizo algo mal o que usted misma es la causante de esto.

Esto varía en cada mujer. Algunas mujeres se sienten mejor en un par de semanas, pero otras, se sienten deprimidas o como que "no son ellas mismas" durante muchos meses. Las mujeres que tienen síntomas más severos, o depresión, o que han tenido depresión en el pasado puede que se demoren más en mejorarse. Tan solo recuerde que hay ayuda disponible y que ustedpuede mejorarse.

La depresión posparto se trata de manera muy similar a cualquier otra depresión. Tanto el apoyo, como la asesoría sicológica ("terapia hablada") y los medicamentos pueden ayudar. Hable con su doctor acerca de cuál opción es adecuada para usted.

Si usted toma un medicamento antidepresivo éste va a pasar a la leche materna. Hable con su médico acerca de los riesgos de tomar un antidepresivo mientras está lactando. Su médico puede decidir qué medicamento usted puede usar mientras está lactando a su bebé.

Si usted ha dado a luz recientemente y se siente triste, melancólica, ansiosa, irritable, cansada o si tiene cualquiera de los otros síntomas de lo depresión posparto, recuerde que hay muchas otras mujeres que han tenido la misma experiencia. Usted no está perdiendo la cabeza o enloqueciendo y no debería sentir que simplemente tiene que sufrir por todo esto. Aquí hay algunas cosas que usted puede hacer y que han sido útiles para otras madres con depresión posparto: