Muchas personas con incontinencia fecal sienten vergüenza de hablar acerca de este problema con su médico. Piensan que no hay nada que pueda ayudarlos. Sin embargo, hay muchos tratamientos disponibles que son efectivos para la incontinencia fecal.

La función intestinal es controlada por tres cosas: la presión del esfínter del ano, la capacidad de almacenamiento rectal y la sensación rectal. El esfínter anal es un músculo que se contrae para prevenir que la materia fecal se salga del recto. Este músculo es crítico para mantener la continencia. El recto se puede estirar y sostener la materia fecal durante algún tiempo después de que la persona se da cuenta de que la materia fecal está allí. Esta es la capacidad de almacenamiento rectal. La sensación rectal le indica a la persona que hay materia fecal en el recto. Entonces, la persona sabe que es hora de ir al baño.

La persona también tiene que estar lo suficientemente alerta para darse cuenta de la sensación rectal y hacer algo al respecto. Él o ella también debe ser capaz de moverse para ir al baño. Si hay algo que funciona mal con alguno de estos factores, entonces puede ocurrir incontinencia fecal.

El daño muscular está involucrado en la mayoría de los casos de la incontinencia fecal. En la mujer, este daño comúnmente ocurre durante el parto. Hay bastante probabilidad de que ocurra en un parto difícil que requiere el uso de fórceps y de una episiotomía, o solamente de esta última. Una episiotomía es cuando se hace un corte para agrandar la apertura de la vagina para poder dar a luz a un bebé por vía vaginal.

Las mujeres jóvenes con frecuencia pueden compensar la debilidad muscular. Típicamente, solo desarrollan incontinencia más adelante cuando sus músculos se hacen más débiles y las estructuras de soporte de la pelvis se aflojan. El daño muscular también puede ocurrir durante la cirugía rectal; especialmente cirugía para hemorroides. También puede ocurrir en personas con enfermedad intestinal inflamatoria o un absceso en el área perirectal.

El daño a los nervios que controlan el músculo anal o que son responsables de la sensación rectal también es una causa común de incontinencia fecal. Lesiones en los nervios pueden ocurrir en las siguientes situaciones:

La incontinencia fecal también puede ser causada por una disminución en la elasticidad del recto, lo cual acorta el tiempo entre la sensación de la presencia de materia fecal y la necesidad urgente de tener que hacer del cuerpo. Lesiones por causa de cirugía o radiación pueden formar adherencias y hacer que el recto se haga más rígido. La enfermedad intestinal inflamatoria también puede hacer que el recto se haga menos elástico.

Puesto que la materia fecal líquida (diarrea) es más difícil de retener que la materia fecal sólida, la diarrea es un motivo más de tensión que puede conducir a la incontinencia fecal. Un cambio en la consistencia de la materia fecal hacia una forma más suelta, con frecuencia hace que el problema de incontinencia se manifieste.

Es importante que a usted le hagan una evaluación médica cuidadosa. Los intentos de tratamiento por su propia cuenta por lo regular no tienen éxito. La manometría anorectal, que mide las presiones rectales, la elasticidad rectal y la sensación rectal, al igual que otras pruebas pueden determinar con precisión la causa de su incontinencia.

El tratamiento de la incontinencia fecal varía y depende de la causa de su problema. Prevenir la diarrea y establecer un patrón regular de movimiento intestinal usualmente son muy útiles. Para debilidad o lesión del esfínter, la retroalimentación biológica anorectal fortalece el músculo. En la mayoría de las personas esto mejora la continencia. El entrenamiento de retroalimentación biológica inclusive puede acabar con el problema de incontinencia fecal.