Nuestro cuerpo está hecho principalmente de agua. Casi el 60 por ciento de nuestro cuerpo proviene del agua. Para poder estar saludable el cuerpo necesita agua del mismo modo que necesita alimento. Perdemos agua todos los días de dos maneras: yendo al baño (cerca de 45 onzas al día) y sudando y respirando (por lo menos 21 onzas al día). Tenemos que comer alimento y tomar líquidos todos los días para obtener la cantidad de agua que necesitamos.

Existen dos maneras de reemplazar los líquidos en alguien que lo necesita. La primer manera es poner el líquido directamente en la vena. Esto se llama reemplazo de liquido por vía intravenosa, IV. La otra forma es poner el líquido debajo de la piel. Esto se llama hipodermoclisis o reemplazo de líquido por vía subcutánea.

Con el reemplazo de líquido por vía IV los médicos y las enfermeras necesitan vigilar a la persona atentamente en el hospital. Pero un miembro de familia u otro proveedor de cuidados puede hacer la hipodermoclisis en casa después de que un médico o una enfermera les muestra cómo hacerlo.

Esta forma de reemplazar líquidos ha sido usada con seguridad durante muchos años. Se usa con mayor frecuencia en personas en estado de edad avanzada y en personas con cáncer.

Una bolsa de líquidos se conecta a un tubo plástico y a una aguja larga. La aguja se coloca por debajo de la piel y se asegura en su lugar: usualmente en el pecho, abdomen (panza) o en los muslos.

Una "cámara de goteo" o una pequeña ventana en el tubo muestra qué tan rápido está goteando el líquido. La velocidad del goteo puede controlarse usando una válvula con rodillo. Una enfermera o médico debe reemplazar la aguja cada cuatro a siete días de modo que la piel alrededor de la misma no se infecte.

Su médico decidirá qué tan rápido debe ser el goteo del líquido. El médico le mostrará cómo controlar el goteo y le dirá cuándo chequearlo en casa. Usted le puede pedir a su médico ayuda si tiene preguntas o problemas.

La mayoría del tiempo la hipodermoclisis es segura. A pesar de esto, algunas veces puede haber un problema. Aquí hay anotadas unas pocas cosas que podrían ocurrir durante la hipodermoclisis.