La diabetes tipo 1 también se conoce como diabetes insulino-dependiente. Algunas veces se llama diabetes juvenil porque usualmente se descubre en niños y adolescentes; sin embargo, los adultos también la pueden tener.

Las personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidad de tener enfermedad del corazón, derrame, falla renal, presión sanguínea elevada, ceguera, daño en los nervios y enfermedad de las encías. Estas cosas ocurren entre dos y cuatro veces más frecuentemente en las personas con diabetes que en las personas sin diabetes. Cuando usted tiene diabetes tipo 1 las sangre puede no moverse tan bien a través de las piernas y de los pies. Si no se trata, esta condición puede convertirse en algo muy serio y conducir a la amputación, es decir puede hacer que le tengan que cortar su pie. La diabetes tipo 1 sin tratar puede hacer que la persona entre en coma. Puede inclusive causar la muerte. Las buenas nuevas son que el tratamiento puede ayudar a prevenir estos problemas.

Para ayudar aprevenir estos problemas siga los consejos de su médico con respecto a la dieta y al ejercicio. Además, también siga las instrucciones de su médico al pie de la letra para tomarse su insulina. Usted no debería fumar y debería mantener su presión sanguínea y su colesterol en niveles saludables. Si usted hace todas estas cosas, su riesgo de tener problemas por causa de la diabetes puede disminuirse más de un 75%.

La mejor dieta para las personas con diabetes tipo 1 es una dieta baja en grasa, baja en sal y baja en azúcares añadidas. Tiene muchos carbohidratos complejos tales como panes integrales, cereal y pasta, frutas y vegetales. Esta dieta le ayudará a controlar su nivel de azúcar en la sangre al igual que su presión sanguínea y sus niveles de colesterol. También es importante observar el tamaño de sus porciones de modo tal que usted pueda mantener un peso saludable.

Las personas con diabetes de tipo 1 toman insulina para mantener su nivel de azúcar en la sangre lo más cerca posible del valor normal. Su médico le explicará cómo y cuándo debe tomar insulina.

Muchas personas con diabetes tipo 1 toman insulina de acción corta antes de cada comida. Usted puede ajustar la cantidad de insulina que usted toma después de cada comida usando como base cuántas calorías comió y qué tan activo físicamente planea estar en las próximas 3 o 4 horas. La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 necesitan tomar entre 8 y 10 unidades de insulina por cada 500 calorías que comen. Una dieta diaria promedio contiene aproximadamente entre 2.000 y 2.500 calorías. Usted puede necesitar ligeramente menos o ligeramente más insulina dependiendo de cómo su cuerpo reacciona a la insulina.

Con el objeto de prevenir que sus niveles de azúcar en la sangre aumenten durante la noche, la mayoría de personas con diabetes tipo 1 necesitan tomar una insulina de ación intermedia antes de acostarse. Su médico trabajará con usted para determinar la cantidad precisa de insulina que usted debe tomar con las comidas y antes de acostarse.

La mejor forma para hacer un seguimiento de su nivel de azúcar en la sangre es hacerse un chequeo por lo menos 3 veces al día incluyendo a la hora de acostarse.

Si su nivel de azúcar en la sangre aumenta más de lo que debería es posible que usted necesite tomarse una dosis adicional de insulina de acción corta para regresar el nivel de azúcar en su sangre al valor normal. Su médico le puede decir cuánta insulina usted necesita tomar para disminuir su nivel de azúcar en la sangre.

Las personas que toman insulina pueden tener momentos en los cuales su nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo. Este nivel de azúcar bajo se conoce como hipoglicemia. Las señas de hipoglicemia incluyen lo siguiente:

Si usted tiene cualquiera de los problemas anotados arriba, coma o tome enseguida algo dulce tal como jugo de frutas regular (no dietético), refrescos carbonatados o algún dulce.

Asegúrese de enseñarle a sus amigos, colegas de trabajo y miembros de familia cómo tratar la hipoglicemia puesto que algunas veces usted podría necesitar su ayuda. Además, mantenga un suministro de glucagón en su casa. Glucagón es otro medicamento que usted se pone con una inyección. Éste aumentará su nivel de azúcar en la sangre. Si usted ha perdido el conocimiento o si no puede comer o tomar, otra persona tendrá que darle una inyección de glucagón. Esto hará que su nivel de azúcar en la sangre vuelva al valor normal.

Las consejos de abajo le pueden ayudar a mantenerse saludable si usted tiene diabetes tipo 1:

Sí, usted puede vivir una vida normal. Recuerde que hay muchos atletas exitosos o personas en todo tipo de profesiones con diabetes de tipo 1. Usted puede mantenerse saludable si usted hace lo que necesita para controlar la diabetes.