Cáncer nasofaríngeo es un tumor maligno que se desarrolla en la nasofaringe. La nasofaringe es el área donde la parte de atrás de su nariz se abre dentro de la parte superior de su garganta. También es el área donde los tubos de sus oídos se abren dentro de su garganta.

El cáncer nasofaríngeo es raro. Con mayor frecuencia afecta a las personas entre los 30 y 50 años de edad. Los hombres tienen más probabilidad de tener cáncer nasofaríngeo que las mujeres.

Usted tiene más probabilidad de que le dé este cáncer si usted o sus ancestros nacieron en el sur de China, particularmente en Cantón —ahora llamado Guangzhou— o en Hong Kong. Usted también tiene mayor probabilidad de que le dé este cáncer si usted nació en un país del sureste de Asia como Laos, Vietnam, Cambodia o Tailandia.

Nadie sabe con seguridad qué causa el cáncer nasofaríngeo. Comer comidas curadas con sal (pescado, huevos, vegetales con hojas, y raíces) durante la primera infancia pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta forma de cáncer. El virus de Epstein Barr también puede hacer que una persona tenga mayor probabilidad de que le dé cáncer nasofaríngeo. Este es el mismo virus que causa la mononucleosis infecciosa también llamada "mono". Usted también puede heredar una tendencia a que le dé cáncer nasofaríngeo.

Si usted tiene cáncer nasofaríngeo probablemente lo primero que va a notar es un abultamiento en el cuello. Usted podría tener dificultad para oír por un oído, o podría tener sangrado nasal, dolores de cabeza o zumbido en uno o en ambos oídos. Usted podría notar un cambio en la manera como siente un lado de su cara.

Su médico podría usar un endoscopio para tratar de ver el cáncer. Para este examen se coloca dentro de su nariz un tubo delgado con una cámara muy pequeña al final. Esto le permite al médico ver más de cerca el tumor de cáncer.

Durante la endoscopia su médico podría extraer un pedazo pequeño del tumor. Esto se llama una muestra para biopsia. El pedazo de tumor luego se envía al laboratorio donde se examina bajo un microscopio.

Su médico también podría mandarle a hacerse un examen de resonancia magnética, RNM. Este examen toma una "fotografía" especial de su nasofaringe de modo tal que su médico puede ver qué tan grande es el tumor.

La radiación tiene mucho éxito para tratar el cáncer de la nasofaringe. Es posible que usted también tenga que recibir quimioterapia, es decir medicamentos usados para tratar el cáncer. La radiación y la quimioterapia lo pueden hacer sentirse cansado y enfermo del estómago. Usted también podría sentir dolores de cabeza por un tiempo después del tratamiento de radiación.

Muchas personas que tienen cáncer nasofaríngeo pueden vivir vidas normales. La probabilidad de curarse es mayor si el cáncer no se ha expandido a otras partes del cuerpo.

American Cancer Society, ACS (Asociación estadounidense para el cáncer)
http://www.cancer.org
800-227-2345