El origen de esta enfermedad es desconocido. Sus características más evidentes son la pérdida de neuronas del sistema nervioso central, que se encargan de la produccióon de la dopamina. La dopamina es una sustancia mediadora entre la transmisión neuronal y el sistema nervioso central, por lo que la presencia de esta sustancia garantiza que los movimientos corporales necesario puedan realizarse.

James Parkinson fue el primero en describir esta enfermedad en el año de 1817, aunque su causa ha permanecido desconocida hasta nuestros días. Los nuevos avances de la medicina han permitido saber que la sustancia química conocida como MPTP causa los mismos síntomas cuando es ingerida accidentalmente, por lo que hoy se sabe cada día más acerca de sus posibles orígenes, y se cree que se podría incluir un factor tóxico-ambiental.

Esta enfermedad tiene mayor posibilidad de atacar cuando la persona es mayor de cincuenta años, sin embargo no hay ningún patrón y su incidencia es casi impredecible, por lo que incluso se sabe de casos en la adolescencia.

Los síntomas son por lo general progresivos, de ahí que el desarrollo completo de la enfermedad puede tomar años, y además la mayoría de los síntomas pueden controlarse con los medicamentos apropiados, por lo que si bien la enfermedad presenta limitaciones, la mayoría de los pacientes tienen la opción, con los cuidados necesarios, de llevar una vida casi normal, sin disminuir la espectativa de vida.

El Parkinson es una enfermedad que no afecta el nivel intelectual del paciente. Su incidencia ocurre en el nivel físico y a veces también repercute un poco en el nivel emocional y causa depresión.

Los síntomas más comunes del Mal de Parkinson son la lentitud de movimientos que se manifiesta en una torpeza general, falta de expresión en la cara, y dificultad de realizar tanto las acciones automáticas del cuerpo como parpadear y tragar o los que implican voluntad como vestirse o escribir.  Lo más evidente de esta enfermedad es el temblor de las manos que se agrava cuando el enfermo se encuentra en reposo y disminuye con el movimiento. También, se presenta cierta rigidez que reduce la flexibilidad de las extremidades.

El enfermo de Parkinson tiende a inclinar el torso y la cabeza hacia adelante, y flexiona las articulaciones. De igual forma, es común que muestre una pérdida del equilibrio, por lo que está muy proclibe a las caídas. Su caminar es trabajoso y con pasos pequeños, pero el ritmo varía súbitamente de una detención total a un aumento de la velocidad.

Cuando la enfermedad se encuentra más avanzada, al paciente se le complica la acción de escribir, y su letra se vulve pequeña e ilegible. Asimismo, puede producirse un estreñimiento crónico y un exceso de producción de saliva. Cabe decir que aunque se logran disminuir los síntomas, y el paciente puede llevar una vida casi normal tal y como lo indicamos anteriormente, el Mal de Parkinson es incurable y requiere de la constante supervisión del médico para realmente lograr una mejr calidad de vida para el enfermo.

Fuente

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