EL ALMENDRO - PLANTAS MEDICINALES
El almendro es un árbol que alcanza una
altura de entre 3 y 8 metros. Su tronco es de corteza rugosa y
estriada, de color marrón. En invierno es
cuando este árbol da sus flores blancas o rosadas. Esto suscede
antes que nazcan las hojas. El fruto que contiene la semilla que
llamamos almendra tiene un proceso de maduración que dura de 7 a 9
meses. Según la variedad del almendro, la
fruta puede ser dulce o amarga.
Este árbol se cosecha generalmente en tierras
bajas mediterráneas, pues no soporta las heladas del invierno
tardío. Entre los componentes más importantes, se encuentran, en la
variedad dulce, la caseína, la emulsina, glucosidasa, mucílago y
trioleína. Por su parte, la variedad amarga contiene, además,
amigdalina, 0,25% de ácido cianhídrico y aldehído benzoico.
Entre sus virtudes más comunes puede mencionarse
que la leche extraída de las almendras tiene un alto valor nutritivo
y es común que se le administre a enfermos convalescientes. Esta
leche se prepara, poniendo las almendras dulces en maceración, pero
también se pueden ablandar con agua caliente, para quitarles la
piel. Luego, se pican hasta formar una pasta y se añade agua poco a
poco, mientras se revuelve siempre. Cuando toda la mezcla está bien
incorporada, y se pasa por un tamiz o un colador.
Por otra parte, el aceite extraído de las
almendras dulces es cicatrizante y antiinflamatoria, cuando el
aceite de almendras se utiliza externamente. Es por eso, que en
general, se utiliza para sanar las grietas de los pies y las manos
así como de los pezones de las mujeres en período de lactancia.
La escencia de almendras amargas se emplea contra
la bronquitis con tos persistente, pero al usarlas debe tenerse
mucho cuidado de siempre tomar bajas dosis, pues en ciertas
cantidades se vuelve tóxica por su contenido de ácido cianhídrico.
Esta escencia se obtiene por medio de la destilación, una vez que se
han macerado en aceite. También se utiliza como aromatizante. Además
de la almendra dulce tostada se puede sacar un sustituto del café.
Como ves, la almendra no sólo es esa deliciosa
fruta seca que todos comemos, sino que también puede ser muy útil
para contrarrestar diversas dolencias.
Fuente
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