¿QUIÉN ES PAPÁ NOEL?
La figura más popular de
esta celebración recibe distintas denominaciones según el país por
donde pasa, por ejemplo Papá Noel, Santa Claus, Santa Klaus, Sinter
Klaas, San Nicolás o Viejito Pascuero. San Nicolás o Papá Noel,
tiene sus raíces en la imagen de un santo de la cristiandad, San
Nicolás de Bari.
Se estima que Nicolás nació cerca del
año 280 en Patara, una ciudad del distrito de Licia, en la actual
Turquía y murió en la ciudad de Mira en el año 345, que fuera Obispo
de Licia, se destaco por su caridad y prudencia en el desempeño de
sus funciones. Fue una fuente incansable de consuelo y de ayuda a
los que llegaban en busca de protección y asistencia.
Era hijo de una familia rica su padre deseaba que siguiera sus pasos
comerciales en el Mar Adriático, mientras su madre pretendía que
fuera sacerdote como su tío, el obispo de Mira (antigua ciudad
griega de la Anatolia Egéa, actualmente Turquía).
Lamentablemente, quedo huérfano muy joven cuando la peste llego a su
familia y se llevo a sus padres mientras trataban de ayudar a los
enfermos de su ciudad. El muchacho, conmovido con la desgraciada
situación de su familia ante tamaña enfermedad, repartió sus bienes
entre los necesitados y partió hacia Mira para vivir con su tío y a
ordenarse como sacerdote, cosa que logró a los 19 años. Más tarde,
al morir su tío fue elegido para reemplazarlo.
De el se cuentan cientos de historias una de ellas dice que su
relación con los niños nace de un relato que indica que un criminal
acuchilló a varios niños, entonces el santo rezó por ellos y obtuvo
su curación casi inmediata. Pero además, Nicolás tenía especial
inclinación por ayudar a los niños.
Su mítica fama de repartidor de
obsequios se basa en otra historia, que cuenta que un empobrecido
hombre padre de tres hijas, no podía casarlas por no tener la dote
necesaria, al carecer las muchachas de la dote parecían condenadas a
ser "solteronas"...y por la pobreza, a la prostitución. Enterado de
esto, Nicolás entraba por una ventana y ponía una bolsa de oro
dentro de los calcetines de las niñas, que colgaban sobre la
chimenea para secarlos, de esta forma las salvo de prostituirse.
En oriente se lo conoce como San
Nicolás de Mira, pero en occidente como San Nicolás de Bari, ya que,
cuando los musulmanes invadieron Turquía, los cristianos lograron
sacar en secreto sus reliquias (1087) y las llevaron a la ciudad de
Bari en Italia. En esta ciudad se obtuvieron tantos milagros al
rezarle al santo que rápidamente su popularidad se extendió por toda
Europa. Hay cientos de templos en todo el mundo dedicados a su
figura. Ya en el año 550, en Roma se erigió uno en su honor. Aqui en
Argentina esta también la Basílica San Nicolás de Bari
Otra leyenda cuenta que en cierta
ocasión Nicolás escucho los gritos desesperados de dos doncellas que
pedían clemencia a una banda de forajidos que iban a ultrajarlas,
San Nicolás abrió la ventana de su habitación y tiró una bolsa con
monedas de oro, distrayendo a los truhanes para que las niñas
aprovecharan a huir. Se popularizo la costumbre durante el medioevo
de repartir donativos entre los necesitados el día 5 de diciembre en
su nombre y para ganar las bendiciones del patriarca. Trescientos
años luego de su muerte sus restos llegaron a la ciudad Italiana de
Bari, donde descansan en una urna ricamente decorada, que es
admirada por cientos de visitantes.
Al poco tiempo de que sus restos
llegaran a la hermosa ciudad, comenzaron una serie de milagros que
se difundieron por toda Europa popularizando la figura del Santo.
En los países Nórdicos la fantasía lo
fue transformando en el anciano gordito de barba blanca que viaja en
trineo o sobre un caballo blanco cargando una bolsa de juguetes para
los niños, y que tiene una casa con duendes que lo ayudan a fabricar
los mismos en el Polo Norte. La tradición ha hecho que el día de
Navidad se habrán los regalos que Santa deja para cada miembro de la
familia debajo del árbol, luego de haber entrado y salido de la casa
por la chimenea.
También se han hecho muy famosos sus
renos: Cometa, Veloz, Brincón, Paloma, Corcel, Cupido, Tragón y
Doncel y su frase popular Ho Ho Ho Feliz Navidad!!!

Fuente
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