¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad del sistema inmunológico que hace que éste ataque las articulaciones causando dolor crónico y un deterioro irreversible.

Cuando una persona tiene una infección o una herida, el sistema inmunológico desencadena de forma habitual un proceso para combatirlas. Una vez que el cuerpo ya las ha controlado, la inflamación cesa. En cambio, en las personas con artritis reumatoide, el sistema inmunológico reconoce partes del cuerpo como agentes extraños y las ataca, causando la inflamación y el daño en las articulaciones y en otros órganos.

Este daño puede continuar incluso cuando el dolor y la inflamación se han controlado con analgésicos, ya que éstos no detienen el progreso de la enfermedad.

Herencia genética y tabaco entre las causas
Se sigue investigando mucho acerca de las posibles causas de la artritis reumatoide, pero aún no se han determinado cuáles pueden ser los factores que la desencadenan. No obstante, se sabe que la enfermedad tiene un origen genético, aunque no se conozca qué mecanismo concreto la provoca, porque, generalmente, en la familia suele haber más de un miembro afectado. También está comprobado que el tabaco incrementa el riesgo de padecer la enfermedad.

Síntomas

• Dolor en las articulaciones (cuello, hombros, muñecas, codos, dedos y manos, caderas, rodillas, tobillos y pies) con inflamación y sensación de calor.
• Rigidez matutina de más de una hora.
• Movimiento limitado de alguna articulación.
• Bultos dolorosos bajo la piel de alrededor del codo o en las manos.
• Cansancio.
• Febrícula.
• Debilidad.

Consejos para convivir mejor con tu enfermedad

• Vigila tu peso para no sobrecargar las caderas y rodillas y pregúntale a tu médico si necesitas seguir alguna dieta.
• Haz ejercicio para mejorar tu movilidad, fuerza y resistencia siempre que tus articulaciones no estén inflamadas. El reumatólogo o fisioterapeuta pueden indicarte cuáles son los ejercicios más beneficiosos para ti.
• Organízate en el trabajo y en casa para tener al alcance de la mano las cosas que utilizas frecuentemente.
• Existen ayudas técnicas que puedes usar.
• Antes de estar cansada, deja lo que estés haciendo unos minutos. Recuerda que si fuerzas mucho tu cuerpo, tardarás días en recuperarte del esfuerzo.
• Vístete de manera confortable y lleva ropa con aberturas anchas para que puedas ponértela y quitártela cómodamente.
• No abandones nunca el tratamiento porque te encuentres mejor ni dejes de tomar los medicamentos que te han prescrito. Consulta todo con tu especialista.
• Mantén una actitud positiva, infórmate todo lo que puedas sobre la enfermedad y habla de ella con tu familia y tus amigos, tú te sentirás bien y tu entorno entenderá mejor lo que estás pasando.
• Sobre todo, aprende a pedir ayuda.

Recuerda que existen muchas organizaciones que pueden facilitarte más información y ayuda, entre ellas, la Sociedad Española de Reumatología (SER), la Coordinadora Nacional de Artritis. Federación española de asociaciones de pacientes con artritis (Conartritis) y la Federación Europea de Pacientes con Artritis/Enfermedades reumáticas (PARE).

Fuente

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