¿Un hidromasaje en una bañera para gatos? ¿Tal vez un buen paseo por el área de juegos seguido por una sesión de cepillado para que el pelaje del perro o gato retome su brillo?

Queremos ofrecer tranquilidad a los pasajeros que salen de nuestro aeropuerto", declaró a la AP el gerente del Hotel Animal, Shamsul. "Pueden irse de vacaciones sabiendo que estamos mimando a sus mascotas".

Cuando abrió sus puertas en 1998, la instalación sólo se ocupaba de importaciones, exportaciones y manejo temporal de animales en tránsito. Pero anticipándose a un inmenso mercado potencial para el cuidado animal, cambió de orientación.

El 16 de marzo fue reinaugurado como Hotel Animal para ofrecer una amplia gama de servicios que incluyen alojamiento y cuidado de las mascotas.

"Construimos 30 casetas de perros y cinco establos con aire acondicionado, para comenzar", expresó Shamsul, y agregó que ofrecían servicios adicionales como el 'spa' y la peluquería para perros y gatos. "


Buscamos extender servicios similares para mascotas más exóticas como reptiles, e iguanas más adelante".

El hotel tiene un área de recepción simple pero elegante, con pisos de baldosas y paredes blancas de las que cuelgan fotografías promocionales: un colibrí suspendido en el aire cerca de un recipiente de flores exóticas, un hipopótamo en medio de un baño lleno de pétalos, y la zarpa de un tigre sobre un almohadón bordado, haciéndose pedicuría.

Desde aquí, una puerta lleva a los establos y a las casetas caninas y felinas con aire acondicionado, cada una de ellas con almohadones y recipientes de acero para agua y alimentos.

Extendiéndose a lo largo de 4.800 metros cuadrados, el centro también incluye espacios de recreación para las mascotas, corrales y áreas dedicadas a los reptiles, insectos y animales vivos de laboratorios. Las especies diferentes permanecen en lugares separados.

Para ser aceptados, los animales deben tener certificados de salud que demuestren que son saludables.

El hotel continúa manejando envíos de animales vivos que pasan por el aeropuerto. Sus 21 empleados atienden siete categorías de animales: equinos, animales domésticos como vacas, pájaros, peces, perros, gatos, reptiles e insectos, y animales de zoológico que incluyen especies en peligro de extinción.

"Abejas reinas, chinches, osos polares, pingüinos, peces, tarántulas, leones marinos ... todos han pasado por nuestro hotel", expresó Shamsul. "Nuestro nuevo programa de hospedaje, sin embargo, está por ahora limitado a las mascotas de los residentes de Malasia que se quieren ir de vacaciones".

Dijo que el hotel es superior al de tiendas de mascotas que ofrecen instalaciones similares, porque está abierto las 24 horas los siete días de la semana, y es más conveniente para los pasajeros del aeropuerto.

Indicó asimismo que es el único hotel animal mundial de un aeropuerto que ofrece un programa para los residentes. Otros hoteles similares en Londres y Amsterdam sólo atienden a los animales en tránsito, explicó.

Aunque no hay un veterinario de tiempo completo en el hotel, existe una lista de médicos de animales que están dispuestos a acudir las 24 horas del día.

El personal también recibe un entrenamiento de seguridad para el manejo de animales peligrosos y es entrenado por las autoridades para identificar y cuidar las especies protegidas.

Todos estos servicios por un precio que va desde el equivalente a 8,10 dólares por caseta por noche a unos 81 dólares por un establo para un caballo. Los alimentos, el "spa" y los tratamientos de lujo se cobran aparte.

El centro de hospedajes aún no tiene huéspedes y las reservas y pagos por la internet funcionan desde finales de marzo.

Los planes futuros incluyen la instalación de cámaras en cada una de las áreas para que los dueños de las mascotas puedan verlas dondequiera que estén.

Los visitantes que recorrieron las instalaciones en las últimas semanas dejaron notas en el libro de invitados. Una de ellas decía: "Este es un lugar muy impresionante. ¡El animal se sentirá mejor que en la casa de su dueño!"

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