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LA VIDA DE BARBIE
ESTA EN PELIGRO
La muñeca Barbie está en peligro,
ya que sus ventas bajan sin parar desde hace tres años en Estados
Unidos, y con ellas los beneficios de su fabricante, Mattel, ya que
las niñas prefieren a su rival, Bratz
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Las ventas de la muñeca más famosa del
mundo volvieron a bajar en 2005, esta vez un 13%, tras haber
ocurrido lo mismo en los años 2003 y 2004. "2005 fue un año difícil
para Mattel debido a (...) una caída de las ventas de la marca
Barbie que borró los progresos obtenidos por otros productos de la
gama", explicó el director de la compañía, Robert Eckert, quien
anunció a finales de enero un beneficio neto anual que cayó a 417
millones de dólares. Los problemas de la estrella de Mattel se
remontan a 2000 y 2001, afirma Sean McGowan, analista especializado
de la casa de corretaje Harris Nesbitt.
Para los analistas, el culpable tiene un nombre: Bratz
Barbie "quizá se ha debilitado definitivamente por la competencia
sostenida de Bratz", estima Hal Diamond, analista de Standard and
Poor's. La gama fue lanzada en 2001 por MGA Entertainement, pequeña
sociedad con base en California (oeste de Estados Unidos) que emplea
a 550 personas frente a las 25.000 que trabajan en Mattel. Las
muñecas Bratz aceleraron el declive de Barbie, que hasta entonces
copaba el 90% del mercado de la muñeca de tipo modelo, explica
McGowan.
Hoy ocupan entre el 30% y el 35% del mercado", precisa, según
cálculos suyos, ya que ninguna de estas dos compañías quieren
ofrecer estos datos. McGowan evalúa el volumen de negocios de MGA en
750 millones de dólares y un beneficio de entre 200 y 250 millones
de dólares antes de impuestos.
Dave Malacrida, responsable de comunicación de MGA, se limita a
decir que "la marca Bratz --productos fabricados por MGA y las
licencias Bratz-- representa 2.000 millones de dólares" en el mundo.
"Ya es hora de que Barbie se jubile", espera el director de MGA
Entertainement, Isaac Larian, según una entrevista con el New York
Times. "Las Bratz parecen más jóvenes, están vestidas más a la moda,
y además las niñas pequeñas pueden tener una muñeca diferente a la
que tienen sus hermanas mayores", según McGowan.
Con sus cabezas desproporcionadas y sus ojos desmesurados, las Bratz
recuerdan a los dibujos animados japoneses, los mangas. Fabricadas
en unas 30 versiones diferentes (Cloe, Jade, Yasmin, etc.), están
muy maquilladas y generalmente visten muy corto: camisetas por
encima del ombligo, minifaldas de colores vivos y botas de tacón
alto. Ante este producto, Mattel respondió lanzando dos gamas de
muñecas, las MyScene en 2002 y las Flavas en 2003, que se parecen
tanto a las Bratz que MGA demandó a su competidor en abril de 2005.
El mes pasado, Mattel proclamaba que "Barbie siguió siendo la muñeca
número uno de las niñas en 2005", según un estudio del grupo de
investigación NPD. Pero lo que Mattel no precisa es, según NPD, que
las Bratz se vendieron mejor que las Barbie en Navidad. Lo último de
Mattel fueron unos cambios al novio de Barbie, que el grupo dejó de
comercializar en 2004. El nuevo Ken llegó a las tiendas esta semana
con el pelo más largo, pantalones vaqueros gastados y campera de
cuero. Pero ¿podrá reconquistar el corazón de Barbie e impulsar así
sus ventas?
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MODA PARA NIÑAS
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