El avance de Firefox amenaza la supremacía de Internet Explorer

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El avance de Firefox amenaza la supremacía de Internet Explorer

En Microsoft saben que su liderazgo entre los navegadores puede tener los días contados si la empresa estadounidense no encuentran un remplazante de fuste para su vetusto programa

LEl browser Internet Explorer de la empresa de Bill Gates reinó por mucho tiempo y aún hoy lo hace en la red de redes, pero los tiempos han cambiado y la Fundación Mozilla lanzó Firefox, un producto gratuito que encendió luces de alertas al gigante de Redmond.
En Finlandia el producto tiene una cuota del 39% y en Suecia alcanzó una penetración del 19.8%, según reveló la empresa francesa XiTi, que además dice que en Europa ya llegó al 20 % de los usuarios de browsers.
Firefox es parte de un paquete de programas conocido como Mozilla Suite, aunque se popularizó más como navegador independiente de ese conjunto, lanzado por la Fundación Mozilla con el objetivo de que sea pequeño, rápido y que aporte características novedosas a la navegación.
El programa es de código abierto -open source en inglés-, es decir, que es un software con su código fuente disponible públicamente, aunque los términos de licenciamiento específicos pueden variar respecto a lo que se puede hacer con el mismo.
El código en que se basan los productos de Mozilla, es aportado sin fines de lucro por una gran cantidad de personas de todo el mundo, que usan a Mozilla.org como epicentro de la planificación y desarrollo de los productos del Proyecto Mozilla. En el website se pueden obtener, sin costo, los diferentes productos, así como su código fuente.
No existen restricciones para realizar aportes al proyecto, se puede desarrollar código o probarlo, también escribir documentación técnica.
El trabajo desinteresado de los contribuidores hace que los objetivos del proyecto Mozilla no tengan fines lucrativos y se basen exclusivamente en la creación de un software de calidad, seguro, cómodo y confiable.

Un poco de historia
Hasta el 14 de abril de 2003 a Firefox se lo conocía como Phoenix -ave fénix en inglés- pero por problemas legales de marca con el desarrollador de BIOS Phoenix Technologies, cambió su nombre por Firebird, ave de fuego en el idioma de Shaskepeare.
Pero las coincidencias de nombre no se habían agotado. Firebird es el nombre de una conocida base de datos libre, y si bien no hubo problemas legales, Mozilla decidió cambiar nuevamente el nombre de su nuevo navegador. Los nombres propuestos para el rebautismo fueron muchos, entre ellos Firebird Browser y Mozilla Firebird, pero finalmente se optó por Firefox y fue ampliamente aceptada por su comunidad de usuarios.

Características que lo distinguen
La última versión, la 1.5, fue liberada en noviembre de 2005 con numerosas mejoras, como el soporte para los nuevos estándares SVG, CSS 2, CSS 3 y JavaScript 1.6; actualizaciones de software progresivas; reordenamiento de pestañas usando arrastrar y soltar; mayor seguridad y usabilidad.
La navegación por pestañas es un concepto nativo del navegador Opera, que fue imitada por programas alternativos al Internet Explorer, como MyIE2 o Avant Browser u otros como el Netscape Navigator.
La navegación mediante lengüetas presenta la posibilidad de poder abrir en una sola ventana varias webpages a la vez, pudiendo ir de una a otra a través de las mismas de manera cómoda, organizada y consumiendo menos recursos de la computadora.
La seguridad es uno de los orgullos más grandes de Firefox y como medida más drástica el navegador excluyó todo tipo de compatibilidad con los sistemas ActiveX, que si son soportados por Internet Explorer y culpables de la mayoría de infecciones e intrusiones a Microsoft Windows.
Firefox sí es compatible con Java, una alternativa potente, pero más segura, para soluciones de interacción avanzadas con el usuario alternativa a los ActiveX.
No obstante el sistema no es invulnerable y de hecho se conocen ataques concretos dirigidos al Firefox.
Un ataque consiste en insertar en una webpage un sencillo javascript que provoca un crecimiento desmesurado del archivo history.dat, donde se guarda el historial de páginas visitadas. Cuando se reinicia el programa se observa que se cuelga y lo hará en tanto y en cuanto el archivo afectado no sea removido.
Firefox posee un sistema de extensiones que permite cambiar y mejorar conforme al gusto del usuario la navegación, merced a su interfaz muy configurable.
Es posible modificar, quitar o añadir funcionalidades con relativa facilidad, además de poder introducir programas complejos a la interfaz, lo que permite suplir la ausencia de los controles ActiveX.
A modo de muestra de las posibilidades que ofrecen las extensiones, los usuarios de GMail, el correo gratuito de Google, pueden agregarse mediante una de ellas, una pestaña para el borrado rápido de los correos electrónicos indeseables, cosa que no está presente aún en GMail en castellano pero se incorporó recientemente a la versión inglesa.
Otras extensiones permiten ver información del tiempo de una ciudad en el navegador o abrir enlaces, abrir y cerrar ventanas y pestañas con simples movimientos del ratón, también bloquear banners, anuncios flash y determinados contenidos a menores.
Mozilla Thunderbird, que anteriormente se lo llamaba “Minotaur” es el programa de correo electrónico asociado y pergeñado con la misma filosofía de Firefox, es decir ser más liviano y rápido, y lo hace mediante la extracción y rediseño del gestor de correo del Mozilla oficial, pero además es multiplataforma, utiliza el lenguaje de interfaz XUL y es software libre.
Thunderbird soporta IMAP/POP, correo HTML, noticias, etiquetas, tiene corrector ortográfico, soporta extensiones y pieles, cifrado PGP, y posee un filtro bayesiano de spam.
Como nunca, Microsoft se siente estar entre las cuerdas y al borde del ‘knock out’ en el mercado de navegadores. Por eso decidió como parte de la estrategia para revertir la pelea adelantar el lanzamiento del Internet Explorer 7.0 para los primeros meses de este año.

Estrategia poco efectiva
Pero en los cálculos previos la estrategia no parece ser muy efectiva para cambiar el curso de la tendencia de “firefoxar la navegación” ya que lo más novedoso parece ser la incorporación de la tecnología RSS, que permite la recepción y suscripción a contenidos digitales, como los que se encuentran en los medios online y weblogs ya presente en Firefox.
También prevé mejorar varios aspectos en las políticas de seguridad, que es por lejos una de sus cuestiones más críticas .
El IE7 estará disponible solamente para Windows XP y el próximo Windows Vista.
En realidad, los usuarios de Windows 98 hace tiempo están migrando a Firefox ya que el Internet Explorer se mueve dentro de ese sistema operativo como un elefante en un bazar.
Firefox 1.5 o Internet Explorer 7.0 parece ser el futuro inmediato de las opciones en navegadores y prometen una guerra sin cuartel que, a diferencia de las militares, beneficiará a todos. En este caso a los usuarios.

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