El dinero ayuda a
ser feliz, pero no tanto
Se
dice a veces que los científicos no han hallado ninguna relación
entre el dinero y la felicidad, pero eso es un mito, de acuerdo con
el psicólogo Ed Diener, de la Universidad de Illinois
La reacción es compleja. Pero por
cierto, la gente adinerada tiene un índice de satisfacción con su
vida sustancialmente mayor que la gente pobre, aun dentro de las
naciones acaudaladas, apunta.
''Hay evidencias abrumadoras de que
el dinero compra la felicidad'', declaró el economista Andrew Oswald,
de la Universidad de Warwick en Gran Bretaña. Agregó que el
principal debate es cuán intenso es su efecto.
Oswald publicó recientemente un
estudio sobre británicos que habían ganado entre $2,000 y $250,000
en una lotería. Como grupo, revelaron un aumento en la felicidad que
promedió un poco más de 1 punto en una escala de 36 puntos al ser
consultados dos años después de su ganancia, en comparación con los
niveles de dos años antes de ganar.
Daniel Kahneman, ganador de un Premio
Nobel y economista en la Universidad de Princeton, y un grupo de
colegas declararon recientemente que la noción de que ganar mucho
dinero produce un bienestar generalizado es ``mayormente ilusoria''.
Indicaron que, en un estudio, la
gente con ingresos familiares de $90,000 anuales o más sólo tenían
una ligera probabilidad mayor de considerarse ''muy felices'' en
general que quienes ganaban entre $50,000 y $89,999. Las tasas
fueron de 43 por ciento en comparación con 42 por ciento
respectivamente.
Los miembros del grupo de ingresos
elevados tenían el doble de probabilidad de considerarse ''muy
felices'' que la gente con ingresos familiares inferiores a $20,
000.
Pero otros estudios, en vez de
solicitar un cálculo sobre el nivel de felicidad, observan a la
gente durante el día y registran sus sentimientos. Estos estudios
revelan un efecto menor de los ingresos sobre la felicidad, dijeron
Kahneman y colegas. La relación entre ambos factores tiene otro
matiz. Aunque la gente que gana $150,000 anuales es
considerablemente más feliz que la que gana $40,000, no está claro
por qué, observa el sicólogo Richard Lucas de la Universidad Estatal
de Michigan.
¿Acaso el dinero compra la felicidad?
¿O quizás ser más feliz es lo que permite a alguien ganar más dinero
debido a una mayor creatividad o energía? ¿O hay algún otro factor
que produce tanto dinero como felicidad? Hay evidencias como para
fundamentar las tres interpretaciones, afirma Lucas.
En todo caso, los investigadores
dicen que cualquier efecto del dinero sobre la felicidad es inferior
a lo que la mayoría de la gente supone.
''La gente exagera acerca de cuánta
felicidad se puede comprar con unos pocos miles de dólares más'',
señaló Oswald. ``La calidad de las relaciones tiene un efecto mucho
mayor que grandes aumentos salariales. Es un consejo mucho mejor, si
uno busca felicidad en la vida, tratar de hallar el marido o la
esposa adecuados en vez de tratar de duplicar el salario''
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